【EC】 您好，兰谢尔先生（暴发户X没落贵族，ABO无能力AU） 第二部 19
第十九章
黑银相间的劳斯莱斯行驶在黑夜与白雪之间。
车门挡住严寒，暖融融的车内，查尔斯俯在艾瑞克膝上，沉沉欲睡。
车行突然停止，惯性将他从浅眠中晃醒。
他听到阿历克斯声音中带着惊惶：“兰谢尔先生！外面……”
坐直身体，他看见艾瑞克转头向车窗外张望，随后很快拉上两边车窗的窗帘。
但查尔斯已经看见了窗外踏着雪地围上了的人，听见了铁棍在地面肆无忌惮拖行的声音。
抬头看着艾瑞克，明蓝与灰蓝的视线相接，他想对艾瑞克说什么，但似乎已经不用开口了，一切的话语都已经包含在这无声的对视中。
但艾瑞克的举动却完全在他的意料之外。
他竖起手指，贴在明艳的唇上，示意“噤声”。
“你想说，让我一个人逃走，不用管你。没有你，我会更容易脱身；没有我，那些人也不一定会伤害一个无关大局的Omega。”
“查尔斯，这是好莱坞的剧本，不适合我们。我有自己的‘剧本’。”
窄小而温暖的车厢内，查尔斯看见那双熟悉的淡色眸子崩腾着雷光。
在神话中，那是众神之王宙斯的权杖与标志。在艾瑞克的眼眸里，它们由笃定的“自信”与“胜券在握”糅合。
不会有问题，艾瑞克一定有办法，能解决眼下的危局。
一定可以的，因为那是兰谢尔先生！
不确定是出于自己的意愿，还是被什么不知名的力量驱使，查尔斯平缓了心跳，点了点头，安心接受坚实的臂膀环过肩头，将自己纳入熟悉的怀抱。
伸出另一只手，艾瑞克放下车厢边缘不知名的装置。放平组装后，竟是一架简易的唱片机。
“来吧，为今晚挑一张合适的唱片。”
车门外，不怀善意的脚步和铁管故意刮过地面的声音仍在逼近，艾瑞克却仿佛什么也没听见。他的神态和手势一样稳定，好像现在是一个温馨的圣诞之夜，他们一起呆在点燃壁炉的大宅，不需要说什么，彼此依偎在一起就是最好的时光。
他像在圣诞树下打开唱片机，为了接下来的邀舞，要求自己选一张唱片。那时候，他说话的语气，一定像现在一样随意而闲适。
“我记得你喜欢拉赫玛尼诺夫的《第二钢琴协奏曲》，而我偏爱格什温的《蓝色狂想曲》。”
查尔斯没有回答，艾瑞克也不追问。
“但它们都不太适合眼下的场合，还是换一张歌剧吧。”
抽出一张唱片放进唱片机中，将雕铸着月桂花纹的唱臂挪到黑胶唱片上，唱针划过深浅不一的坑道。
有史以来最伟大的，也是他和查尔斯共同欣赏的男高音恩里克·卡鲁索华丽高亢的声线，立刻在狭窄车厢内回荡。
查尔斯分辨出来，那是卡鲁索灌制的第一张白金唱片——多尼采蒂歌剧《军中女郎》中著名的咏叹调《多么快乐的一天》。
高音High C本是一种挑战男性咽喉、声带与胸腔生理结构的音阶，鲜有男性歌唱家能平稳拿下，而疯狂的多尼采蒂居然骇人听闻地在《军中女郎》这首高潮咏叹调中连续设置了9个高音C！
连续9个超高难度发音，让全世界男高音望而却步，成为传说中的“男高音禁区”，以致整出剧本被堆放在剧院阁楼承载尘埃，登台机会寥寥无几。直到同样来自亚平宁半岛的恩里克·卡鲁索横空出世，创新唱法，闯入非人的艺术领域，完美拿下连续9个高音C与“歌剧之王”的桂冠。
这张唱片也由此一跃成为传奇，成就了全世界第一张跨过百万销量的白金唱片。
现在，传奇的咏叹调与男高音正从车载唱片机中流溢而出。慢慢放松肩膀，查尔斯靠在艾瑞克怀里，沉浸在音乐的美妙中。
“啊！朋友们，
多么叫人激动的日子！
我正要加入你们的行列！，
多么叫人激动的日子！
我正要加入你们的行列！
爱情曾令我胡言论语，
现在又令我成为英雄！
朋友们，多么地愉悦！
我正要加入你们的行列！
她是我的生命，
屈尊听从我的人，
给予我幸福的希望，
令我的头脑和心灵混乱不已！
长官们，长官们，
她的父亲，请听我说！
你们的女儿也爱上了我！
我要告诉你们，她正爱上我。
我发誓！
她爱我——我发誓！
多么美妙的前景，就在我面前！
她的心已属我，
她的婚姻亦然！
欢乐的日子我在这里！
入伍并将成为丈夫！
在这里，在这里，
我参军入伍！
在这里，在这里，
我参军入伍！
参——军——入——伍！”
“歌剧之王”华丽而庄严的声音冲击耳膜，让查尔斯再听不到别的任何声音。卡鲁索拥有所有人嫉妒的天赋，不同于常人，他的高音完全不是尖锐的钢丝，反而像矗立天际的阿尔卑斯群峰，或者插在峰巅的军刀。在最高亢的地方，仍然是浑厚笃实的男性嗓音，丝毫不见单薄或者尖锐。
喷薄的高音遮掩了隐约的呻吟，士兵的合唱与跺脚盖过了混乱的脚步，殴打的声响。
不知道过了多久，车门被拉开了，冷冽的空气夹杂着铁锈的腥气迎面而来。
“这就是查尔斯吧！第一次正式见面，抱歉见面礼是一份带点血腥味的‘夜宵’。”
一个格外高大壮实的男子站在门口，像一位穿着高档礼服出席婚礼，却被人一眼认出职业的屠夫。头颅酷似棕熊，漆黑的络腮胡须上还挂着细微血珠。
查尔斯认得他，他在婚礼上见过这张脸。当时艾瑞克曾为他指点卢西安诺（《教父》原型）最强劲的对手，纽约黑帮中上升最快的人物，下东区爱尔兰黑帮头目列奥·巴特勒。
艾瑞克下了车，露出过分整齐的牙齿，大笑着和这个屠夫似的黑帮头目拥抱，用力拍打着彼此的肩膀。
“你已经送出了最好的礼物，列奥。多亏那枚特制的胸章，那晚查尔斯才能向达索求助！”
“戴上这枚胸章，别让它离开你。如果有意外发生，我是说如果，并且靠近曼哈顿南部或者布鲁克林东部，可以用它向当地爱尔兰帮派求助。”
伸手触摸胸前的位置，指尖碰到金属的触感。查尔斯回想起艾瑞克去华盛顿之前的对话，他亲手将一枚胸章反别在风衣衣襟背面——看上去像美联社颁发的记者纪念胸章，但图案与常见的有细微区别。
抬头看到一个人影正在屠夫身后冲他微笑。中等身材，瘦小精悍，淡蓝的眼珠在那天避风的巷口，给他留下了深刻印象。
查尔斯恍然大悟。
艾瑞克为他正式介绍。列奥·巴特勒也出生在肯塔基的基诺莎镇，与艾瑞克是从小的哥们和朋友。他比艾瑞克年长，也比他更早离开小镇外出闯荡。艾瑞克事业有成后，暗中向列奥的帮派提供资金支援，两人表面联络很少，但已默契“合作”多年。
“卢西安诺目前还没有沾手这次的浑水，一方面是情况复杂，不准备插手，另外一个方面……这次被施密特兄弟拉拢和雇佣的，是意大利城原本依附他的一个小帮派，刚刚被收拾的就是他们的人。”
列奥向艾瑞克交换情报，拧起的粗黑眉毛透露着胜利之外，不那么乐观的消息。
“他们的情况非常古怪。最近意大利城的火拼，他们居然让卢西安诺吃了不小的苦头！这帮人不一般，别大意，这几天我让达索和安斯坦带人跟着你和伊蒂太太。”
“你得小心，艾瑞克！”
貌似屠夫的帮派头目，以与其外表不吻合的谨慎告诫老友：
“真正的暴风雪说不定正在路上。”
文后小贴士：
1、本章介绍咏叹调一段，参考自《军中女郎》专辑介绍：二十世纪的终极高音C。完美拿下连续9个高音C的其实不是卡鲁索，而是著名的帕瓦罗蒂。卡鲁索的录音纪录中，也没有关于这首歌的记载。本文为了情节效果有虚构。
歌剧的内容大概是一个姑娘在战争中被士兵捡到，被整整一个联队的士兵视为女儿，一起抚养长大。十几年后驻地的一个农村少年与她相爱，被告知要娶她必须参军加入这个联队，而且被整个联队的“岳父”（点蜡）认可。这段咏叹调就是男主勇敢（zuosi）地跑去告诉一个联队的岳父和姑娘相爱了，并且要求入伍。至于作者有没有顺便利用这段歌词一语双关，意有所指，各位就自由心证啦
而网络常见视频中，比较好地演绎了这一段的是古巴歌唱家弗洛雷兹的版本：
https://www.iqiyi.com/w_19rt8ohim1.html
想直接感受传说中的震撼高音，可拉到5：55。
2、本文设定查查喜欢拉赫玛尼诺夫，而老万喜欢格什温。后者是美国20年代著名的流行作曲家（LZ并没有黑老万只懂得欣赏通俗音乐），前者是旅居美国的著名俄罗斯古典音乐家，其《第二钢琴协奏曲》原标题为“命运”。
3、列奥是前文已经出场的人物，在第一部最后一章：他的老伙计查理·卢西安诺盛装出席，恰巧碰上新进崛起的有力竞争者。一个像渊博文雅的大学教授，一个像身强体壮的肉店老板。纽约最有影响力的黑帮大佬彬彬有礼地交谈，相互敬烟，任谁也想不到他们昨天刚策划把对方剁成碎块。
这个角色借用了法鲨参演影片《斯巴达三百》中的男主角，斯巴达国王列奥尼达斯，上文提到的达索和安斯坦也是300中的士兵。