流金岁月 The Golden Years（大修版） 第五章 炙冽之沙 02
说好的流金大修版来了！
大修流金的念头早就有了，这会是一次非常漫长的旅程，最终全文可能超过50W字，承诺日更，希望有兴趣的人戳下真正的首章点亮，为我助威壮行。
个人提示：不建议现在入坑的人去看旧版，两版区别还是蛮多的，而且很多在细节上面，两边都看容易弄混。新读者就看新版的日更吧，开头戳这里 流金岁月 序章
第2章
“查尔斯，你怎么会在这里？！”
摩萨德首席哨兵走进废弃的牧场小屋，惊讶地瞪着他的向导。
来不及获得回答，在场的三位纯哨都皱起了眉。哨兵敏锐的听觉中，汽车引擎和喇叭的刺耳噪音越来越近。
“待在那儿，别动！”
怒气和疑惑点燃了本就不多的耐性，摩萨德哨兵对自己的向导下达命令，搓揉久不活动的手掌，准备送给墨西哥塔一份大礼——至于能不能换到一次授勋，他懒得跟墨西哥人计较了。
【艾瑞克！NO！】
向导快步赶上来，拽住他的手臂。熟悉的声音，直接进入脑海。
【没必要动手！】
【趴下！所有人都趴下！】
屋内所有人都不自觉卧倒，甚至包括艾瑞克。全美最杰出的青年纯导用上向导能力发出的“声音”，没人能轻易抗拒。
走到看不出本色的窗台前，拂去积沙，敞开玻璃残破的窗户，查尔斯就这么直面透过风尘，隐约可见的武装车队。
艾瑞克咬合发育优良的牙冠，绷紧了面部肌肉，也绷紧了全身的部分。他没法适应这样的情况。特拉维夫塔的首席哨兵从来都站在战火的第一线，率领他的部下摧锋陷阵，披荆斩棘，为他的亲人和族人抵挡一切危险！
他从没像今天这样受人庇护，躲在一个人身后，而且那还是一个向导——他自己的向导！
但没有机会阻止了，现在轻举妄为只会让局面更糟！
闭上眼睛，艾瑞克集中精神，全神贯注地感受以木屋为中心半径500米内所有金属制品。
越野吉普，各类枪支，匕首弹珠，头盔鞋钉，带扣拉链，还有金属元素含量不同的砾岩丘陵……形形色色的金属部件，在脑海描绘出范围内实时立体图景。通过绝对适配连结的精神交流界面，将这些信息传导过去。而后艾瑞克把注意力集中在那些武器上，准备随时接手它们。
他绝不会让自己的向导在自己面前有任何损伤，绝不！
带着试探的脚步，有几人慢慢走近，艾瑞克随之提升着警戒级别。
他们越来越近，很快走近了敞开的窗台。即将没入地平线的斜阳将他们的影子斜长拉伸，投入屋内。艾瑞克的脑海中，金属成像描绘着头戴钢盔的士兵和查尔斯几乎面对面站立，他的额头和手心渗出了冷汗。
然而，洁白的天鹅盘旋在整个区域上空，宏大的精神力量覆盖了小屋。查尔斯直视着士兵的眼睛，仿佛施加魔法一般，给他们套上无形而透明的隐形眼镜。桑托斯麾下的佣兵，就贴在查尔斯身旁，探头向屋内张望，却什么也看不到。
“Aquí no hay nada, solo el viento abrió laventana!”（西班牙语：什么也没有，只是风吹开了窗子！）墨西哥口音浓重的西班牙语在头顶响起。随即，脚步远离。再之后，车轮摩擦砂砾的声音也渐行渐远。
所有人都松了一口气。艾瑞克叮嘱莱昂将呆在隐蔽处的同伴带过来，回身视线绕过向导，向神盾局著名的女性纯哨掷出质问。
“罗曼诺娃女士！为什么查尔斯，我的向导会出现在这种地方？！餐叉原则就是你们全美哨兵向导协会提出来的！即使抛开这个不提，向导一线从业资格考试也已经对纯导完全关闭！”
瞅着这对彼此躲避视线，不愿意进行直接交流的绝对适配。黑寡妇在心里叹了口气，双手环绕皮衣包裹的傲人胸部，无奈地接过幼稚园教师级别的劝和任务。
回去一定得找尼采老爹和局长追加奖金，娜塔莎愤愤地想。她大致讲述了10月份震惊世界的曼森连环杀人案。
两个月前，在美国第二大城市洛杉矶的高级住宅区接二连三地爆发杀人案件。
10月2日，独居的证券经纪人伯纳德·克劳被人射杀在邻近好莱坞的高级公寓里。大口径手枪几乎轰掉了整个脑袋，现场一片血海。
10月9日，欧·拉比安卡和妻子罗丝玛莉被人乱刀刺死在家中，他们经营着一家大型连锁超市，是生意人里出了名的老好人。凶手用一把匕首捅进男主人的胃部，把他钉在墙上，并用他的血在门上留下“PIG”的字样。
之后仅仅两天，10月11日，血腥的盛宴达到了高潮。
在好莱坞明星和富商云集的比弗利山社区，一位女仆在周日清晨做扫除时，发现了恐惧一幕：著名导演罗曼·波兰斯基位于班奈迪克山谷的豪宅成了人间炼狱！
波兰斯基怀孕八个月的妻子，女星莎朗·塔特以及被她邀请参加周末派对的4位好友，全部被残杀在他们的新婚豪宅内。最惨烈的是编剧兼演员沃伊切赫·弗里克夫斯基，他被砍倒在前院草坪上，身中51刀，面部几乎被剁成肉酱。而莎朗·塔特则在被刺16刀之后，与腹中的胎儿一起被活活勒死。
“等等……”艾瑞克打断了娜塔莎，“这桩案件非常有名，我也听说过。但如果没记错，CBC报道11月底凶手和他的教徒就已经落网。况且就算此案还有问题，那最多也是FBI的事，为什么会轮到CAI出动，而且还牵扯上了查尔斯？！”
“的确，凶手是邪教‘曼森家族’教主查尔斯·曼森和他的信徒们。但是，相信我，兰谢尔中校。事情远比你想象的复杂！”
万磁王自己的向导仍靠在燃烧的壁炉旁，眼神飘忽，黑寡妇只得认命地继续担当夹在三明治面包片当中的俄罗斯红肠的角色。
“实际上，侦查初始阶段，所有目击证人都声称这些连环杀人案与黑人有关。有人看见黑人提着手枪进入克劳的寓所，还有多人看见几名黑人在案发时间，出现在波兰斯基的住宅附近。波兰斯基住所的大门上，还用被害者的血写上‘Kill White Pig’（杀死白种猪）。”
“这些危险的迹象引起了FBI的注意，胡佛将加州的FBI向导集中投入对此案的调查。很快有人发觉，几乎所有目击证人都被人动过手脚，他们都被人用向导的C级能力‘影响’了。而且那人能力强横，FBI只有胡佛和他的直系弟子亲自出马，才能解除他所下的‘影响’。”
“最终FBI锁定真正的凶手是新兴宗教‘曼森家族’的教主查尔斯·曼森和他的信徒。曼森是顽固的种族主义者，他仇视有色人种，敌视《民权法案》。他宣称白人与黑人，还有黄种人，印第安原住民什么的，之间必有一战。谁失去先机，谁就会失败，被对方杀光。除了他的死忠教徒，没人理会他，于是，曼森干脆自己挑起这场‘战争’！”
“11月，FBI包围来了‘曼森家族’位于洛杉矶的聚集点，逮捕所有成员。但胡佛老爷子很快发现他被曼森摆了一道。他们抓获的，被新闻全球报道的‘曼森’，不过是一个用B类C级向导能力彻底洗脑，D级向导能力彻底控制的傀儡。真正的曼森是一个从来没有在任何塔或者协会登记注册的强大向导，他在脱逃前，向所有信徒施加‘影响’，让所有人——包括那个傀儡自己，都对外指认他才是‘曼森’。”
“而真正的曼森，FBI甚至没能获得他13岁以后任何可靠的资料。前不久，协会接到线报，曼森已经潜逃至墨西哥，控制索诺拉沙漠安托尼地区的军阀兼毒枭桑托斯也是他的忠实信徒。如果放任其脱逃，他会源源不断地挑起事端，事实上，目前曼森正在隔空操纵信徒行动。所以协会决定联手墨西哥塔，必要时候出动军队围剿曼森和他的信徒。”
“我们是先行探路的队伍，这类境外行动由CAI主导理所应当。而曼森是极为强大的向导，如果队伍里没有足以抗衡他的存在，再强大的哨兵也只会被他抓在手心里戏弄。协会再三斟酌，决定让泽维尔教授出马。”
CAI的女性纯哨向艾瑞克介绍同行的其他人：CAI的代表是黑寡妇和她的向导鹰眼；FBI的代表是黑人混哨阿曼多·门特迪奥，他是泽维尔学院的首批毕业生，因拥有能适应各种环境的变种体质，被昵称为“达尔文”，艾瑞克曾见过他几次；学院方面是查尔斯和不放心跟来的罗根；最后还有墨西哥塔派出的代表兼向导——混哨何塞·加西亚和他的搭档混导马里奥·迪亚士。
摩萨德哨兵顶着活像用冰雕刻出来的面孔，冷冰冰地谁也不搭理，只拽着他的向导来到房屋一角。
此时，屋外天空已经完全由夜幕占领。两支巧遇的队伍挤进废弃的牧屋，用附近捡拾的树枝点燃壁炉，升起炉火，处理携带的食物。12月的荒漠地区温差极大，离开壁炉稍远，寒气就沿着一切缝隙往身体里钻。用肩膀堵住风口，艾瑞克低声对他的向导说：
“查尔斯，明天跟着我的队伍离开。如果全美哨兵向导协会问起，就说这是我的命令，向导服从哨兵的命令理所当然，即使全美协会也不能追究你。”
不知是否摇晃的光影造成了错觉，查尔斯的眼神那样迟钝，甚至显得有些呆滞。
“艾瑞克……我不是被协会强迫参与这个案子，而是自愿来到这里。曼森对美国的威胁比你想象的更大，他已经将伪造的证据秘密传播出去。尼采老师正忙着安抚中部和南部各州保守派议员，美国队长也出面呼吁各方保持克制！”
他说话的声音很轻，语速很慢。这一切，都只让艾瑞克越来越焦躁。
“查尔斯，这是12月的索诺拉沙漠，不是你该呆的地方！你在这种鬼地方撑不下去！”
“但是没有其他人了。现在还有行动空间，体力也相对比较好的年轻的高级向导，没有几人了！”
“别的美国向导不是我的责任！”面对顽固的向导，艾瑞克觉得就像有人在他的脑子里灌满了汽油，再划亮一根火柴扔进去。不知不觉中，他抬高了声音：
“查尔斯，这是命令！”
屋内一下子静得可怕，所有人的目光聚拢，包围着他们。
查尔斯的脸色变得惨白，灰暗薄唇吐出的话语带上了薄刃一般的锋芒：
“兰谢尔中校，您终于准备实行您的哨兵权利了吗？”
“好吧，您是要在我身上再烙下一个标志所属的印记？还是想给我的脖子上套上象征所有权的纹章项链，或者用镣铐把我锁起来？或干脆学习远东诸国的美学，在额角纹上我高贵的哨兵老爷的姓名缩写刺青？”
“…………”
见到一向温和的向导尖刻得像是一只把戾气化作利刺，插满全身的刺猬，艾瑞克一时忘记该为自己辩解。
查尔斯则快速挪开视线，好像不愿再与他有任何交集。他迅速转身，准备离开。
就在转身的一瞬间，查尔斯的背影突然剧烈摇晃，宛如受到惊扰的火舌。随即，就像一只被抽去脊骨的天鹅，颓然软倒。
“查尔斯——”
艾瑞克立刻上前，接住晕倒的身体。
下一刻，触觉传来不祥的信息：怀中的躯体滚烫。
