【EC】列王纪（架空历史双王AU） 第四部 14 牌快上线
14、
猛羽堡雄踞于烈风与积云簇拥的希阿之巅。
落瀑从陡峭的古堡脚下垂落，穿过镀金的云层，沾湿展翅掠过的雄鹰羽翼。
细雪开始透过日光，簌簌飘落。身着希阿黑色军服的雷米·勒博上校站立于希阿皇宫古老而繁复的镂空花窗之内，俯视中庭里随着冷雪来临的不速之客。
吉诺莎人果然来了！他们果然不会轻易放弃最具可能性的和谈对象和潜在盟友，希阿最名正言顺的继承人加布里埃尔公主。
但是……马格纳斯一世眼下应该在奥涅加湖畔出席大陆和谈的开幕会猎，不太可能在此现身……那个人是谁？吉诺莎人的意图是？
即使一开始便不赞成君主插手希阿的计划，曾多次劝谏另立皇储不切实际，马罗德斯也大不可能从混乱的希阿获利。作为军人，雷米忠实执行着看守皇宫和人质的职责，不去过多揣测君主意图。
摸上衣袋里的牌叠，身边的棍棒，雷米努力将视线从那个久违的身影挪开，下令开启中庭的反变种能力防御力场。
吉诺莎人明显没准备给皇宫守卫者留下应变空间。找不到破绽，无法拒绝王族的访问，他们只能做好应对变种人突击的接战准备。
中庭内的“兰谢尔”抬起手，似乎极为不满这充满防范的无礼对待。
所有人下意识与金属物体保持距离，雷米也在一瞬间松开了棍棒。
“万磁王”威名太盛，即使开启反变种能力力场，也让人心存畏惧。
细雪骤然转急，透过雪的帘幕，雷米看见“兰谢尔”笑了。
他需要的，或许就是让人如此畏惧，哪怕仅仅一个瞬间。
心脏突然狂跳，雷米立刻出手，但已经来不及了！
“兰谢尔”抬起的手搭在他的部下额头，手掌发力，光剑的利刃和血花便从后颈喷薄。
袖剑！
与此同时，弓箭和飞镖取代预想中的变种能力，让卫兵无声软倒。头戴兜帽的灰色身影纷纷现身，神出鬼没，仿佛踏着飞鹰降临。
这一波攻击的主力根本不是变种人！吉诺莎什么时候跟他们搭上关系？！
立刻向雪中撒开注入能量的牌阵，雷米大声朝部下喊出“刺客之邦”令人胆寒的名号：
“当心！阿萨辛！”
太大意了！他在内心咒骂自己的愚蠢。
在反变种能力力场中，不可能靠能力改变样貌或者混淆视线，那个“兰谢尔”只能是一个真正长得与兰谢尔肖似的家伙！
他还能是谁？兰谢尔身边有一位时常出任替身的人类侍卫长卡勒姆·林奇上校！
雷米回忆起，似乎听说过那位军官出身“刺客之邦”法蒂玛联盟，是曾经身为“阿萨辛”的人类。
法蒂玛联盟是大陆诸国中极为奇特的一个。在这片处于希阿与瓦坎达之间的崎岖山地，居民笃信代表死亡与公正的暗神切尔纳，悍勇好斗，从不畏死，甚至以死亡为荣耀。其中强悍者，经神殿认可，可模仿暗神装束，戴上兜帽。
他们被称为侍奉暗神的行者——在法蒂玛语中读作“阿萨辛”。自诩生于黑暗，为光明和公正效力。数百年来，他们用无数瓦坎达权贵的血，将“阿萨辛”一词与大陆最强刺客画上等号。
靠着凶悍的刺客，复杂的地形与虔（测试）诚的民众，神殿势力在法蒂玛山地保留得极为强大的，与宗主国瓦坎达冲突激烈，这样的混乱被北陆霸主利用。百年前，诺夫哥德罗扶植法蒂玛从瓦坎达独（测试） 立。同利用“不死王”之乱，在大陆西端扶植的楚德大公国一道，成为冰龙重返大陆，攫取利益的“双爪”。
他们与吉诺莎距离遥远，向来是敌非友，那位军官的个人选择不谈，吉诺莎怎么可能出动如此数量的阿萨辛？
法蒂玛联盟效忠于诺夫哥德罗皇室的正（测试）统继承人，而后者的代表，娜塔莉亚皇储妃也正在他们的保护下，流（测试）亡到了希阿……
难道她……
各种念头如路灯下蓬乱的飞蛾闪过脑海，却没有延迟雷米一分动作。高举棍棒，附着能量的牌阵已经包围了中庭塔楼上的反变种能力力场输出泵。吉诺莎先行出动大量阿萨辛，目的必然是首要破坏此处！
然而炫目白光从即将合围的牌阵内部爆发。一条头罩兜帽的身影，赶在合围之前冲入阵内。
眨了眨眼睛，雷米发现自己已经趴在地面，灰土石块覆盖头发，所在回廊整个天花板已经被抹去。轰隆隆的雷声在此之后，才迟迟在耳廓炸开，仿佛实体化为巨大的铁锤，在耳朵里猛力挥动擂砸，温热液体沿着耳廓往下淌。
阿萨辛果然从不畏死！
来不及感慨，雷米看到了双方几乎无人站立的中庭，一道突兀有如异端的身影。
皮特罗早有准备，躲过爆炸的气浪，掏出特制怀表。表盖刻着双头双面，双性同体，沟通梦境和空间的时空之神克瑞斯。星辰环绕中的男性与女性，一同举起手臂，托起一枚剔透鲜艳的海蓝宝石。
轻点宝石枢纽，露出双面表盘，一面是正常的时间流动；通过宝石切换另一面，则是四倍音速下的计时表盘。一旦切换，便自动播放皮特罗最爱的Eurythmics乐队名曲，每一段节奏都是超音速环境下的时段提示，是另一位父亲为他精心准备的成人礼物。
十指交叉，挺臂活动。吉诺莎的王子迈开长腿，在几乎静止的人形雕塑和时间洪流之间，凌空飞舞。
在四倍音速之下，在场所有人，不论敌我，都被时间凝固，再无阻碍。利用这个机会救出加布里埃尔公主，与卫队会合，尽快撤退，尽量减少冲突为上。
查尔斯叔叔如此叮嘱，在叔叔身后，父亲那张面孔的表情却颇为微妙。
是啦是啦，父亲的陈年酸醋总是喝不完。
光影闪动间，他已经来到猛羽堡深处，接近预定地点。
附着红光的扑克牌射到脚边，随即爆炸。牌块接二连三袭来，方位精确，打乱超越音速的节奏。
被迫停下来，皮特罗回头看着身后久违的人。
“我的小少爷，我很荣幸再次看到那晚的星星。分别之后，暌违他们太久了。”
罩着笔挺的希阿黑鹰军服，斜倚棍棒，单手分开牌扇，黑色眼睛在微笑的脸上眼神过于丰富。当年在雪山上可没见过这家伙如此威风的模样。
“你的舌头还挺灵活，没让暴雪冻坏了。”
“不能用声音赞扬那对星星，我的人生就丧失了一半意义。”
【“能死在这么美丽的星星底下，是我的荣幸。”】
就跟当年一样，自己从来不擅言辞，舌头从没有脚步快，才会被这家伙绕进去。
5年前的冬天，他跟随姐妹来到威彻斯特度假。查尔斯叔叔带他们去了威彻斯特的滑雪胜地博朗峰，那里也是蒂罗尔山脉东麓，威彻斯特与马罗德斯交界之地。
那天他兴致太高，追着霞光滑得太远，撞上了暴雪的积云。迅速逃脱本是他的强项，但他在风雪的间隙看见一个棕色的头颅，本能的善意让他撞见了那个家伙！
为了救人，他伤了腿，暴雪彻底扰乱了磁场也让他无法联络查尔斯叔叔。在暴虐而恢弘的自然面前，再强大的变种人与蝼蚁也并无区别。
他拖着伤腿勉力移动，陌生人奋力掷出纸牌，轰开雪堆，露出被掩埋的洞口。他们拼死挣扎，用尽一切手段，再加上超群的运气，滚进山洞，暂时逃过一劫。然而低温和体力透支的威胁如影随行，等到用上能力狼狈地升起火堆，脚伤已经疼得麻木。在无助和寒冷中，他们本能地……
“嗯，所以，我就跟他……嗯……”
3年前，自己在姐姐和父亲们的质问里，把头缩在肩膀中间，拈着指头戳戳点点，
在婚礼上意外再度撞见那个家伙，在狼狈的惊慌失措下第一次知道了他的真实姓名和身份，明显的失态立刻引来了两位父亲和姐姐的注意，
“那时候你才满16岁！那个禽兽！”姐姐立刻愤怒了。
“我剐了他！”
“艾瑞克，等等！我需要两分钟锁定他的方位！”
他在瞠目结舌之余向亲人们解释那是纯属自愿的自救行为，没有那个马罗德斯军人他可能很难活着离开雪山。
在世界仿佛崩塌的险地，身边的人就像是世界中的唯一。可情况一旦缓和，现实立刻浮上水面。不到第二日，他们便从彼此言谈和细节发现对方都不是普遍的变种人。隔阂与防范几乎是本能地升起，他不愿再与这个目的可疑，多半有所图谋的马罗德斯军人多做接触，不希望他对威彻斯特造成损失，同样也不希望伤害刚刚同生共死，仿佛世界中唯一的人。
最终，他选择留下查尔斯叔叔送给自己的礼物，带有威彻斯特金狮纹章的匕首，作为警告：威彻斯特王室已经知道你的动向，不要轻举妄动。
勉强离开，在远离之后与救援队伍取得联系。不愿想起匕首上的狮头衔着一块星金，是他故意留给那个人的救命底牌。
现在和那个人一起拦在他面前。
“我不想阻拦你，但我是马罗德斯的军人。”
说着自己也不记得上次是何时的诚恳发言，雷米启动了君主留给自己的王牌。
奇异声响从两侧传来。皮特罗回头，光晶在他头上闪烁红光，双足的机械人形从大门两侧站立，存在感令人惊悚的手臂从阴影中探出，低头面向雷米，似乎等待命令。
“谁给你的底气，这些傻铁块可以对付我？”
皮特罗轻松地笑起来，化作一道银光，转瞬回到原地，一上一下抛着一大把金属零件。巨大的机械人形一具在他身后坍塌，一具被组装成钢铁蜘蛛，漫无头绪，四处乱转，被皮特罗抬起长腿，远远踹开。
“……我本来就没有底气，BOSS给的任务，不得不完成。”
将苦涩和失败掩饰在轻松之下，他丢开武器，向皮特罗摊开双手。
“你赢了。带走你的公主吧，我的小少爷。”
加布里埃尔公主对马罗德斯是一个烫手烤栗，趁这个机会让固执的君主放弃不切实际的计划，不失为一个上佳选择。
如此考量，下意识忽略自己不愿与皮特冲突的潜意识，雷米看着宫殿大门洞开，目送银色闪电远去，头疼地回头望向那堆被皮特罗玩坏的破铜烂铁。
他从不看好这些看似威武的两脚机械人，埃塞克斯议长曾自信满满地表示，这是雷昂支援的王牌，高端的秘密武器！有了它们，便有把握困死威彻斯特国王。可现在……
回身处理这堆名不副实的残骸，毕竟是曾经的王牌，就算彻底失败，他也有义务向君主汇报使用情况。
翻开残破的金属“断肢”，雷米凭借记忆寻找机械人的胸腔部分，控制枢纽所在。
托皮特罗手脚利索的福，他很快找到了散架的部分，伸手一碰，内置操作屏掉了出来。雷米看到了一副停滞的奇特画面。
自己和皮特都在机械人的显示屏幕中，他们的头上都有一个黄色小框，自己的颜色远比皮特鲜亮。
雷米想起来：机械人启动之后，头一个动作是低头看向自己，看上去似乎……等待命令……
这到底是什么东西？那个纯粹的人类国家，雷昂，到底向他的君主提供了什么秘密武器？！
震惊扰乱了雷米的判断，反应与躲闪稍慢，利刃和鲜血从肩头喷出。勉强回头，那只被改装为蜘蛛的机械人，模样可笑的躯壳上，光晶双目正闪着凶光。
在它身后，他的部下用赤血和尸体妆点了猛羽堡灰暗而冰冷的长廊。
“只靠哨兵果然不行，必须由咱们补刀。”
比雪和尸体更冷的声音从头顶落下，熟悉的同僚手持兵刃包围了他，武器上都饱饮着温热的血。
陷入绝境的马罗尔斯军官在一瞬间明白了很多东西。在这生与死的关头，一个名字冒出来，占据所有思维：
皮特罗——
大家应该都知道我用了啥梗，期待法鲨年底的阿萨辛电影。再次科普一下文中那个经常当替身的人类卫队长卡勒尔·林奇，与法鲨在阿萨辛电影中扮演的现代身份同名。