【EC】列王纪（架空历史双王AU） 第二部 05
前方持续美食高能，请自带食物入内，这真的不是演习！
顺便提醒回复党，别忘了你们的小红心。
进正文之前发一下上一章漏掉的结尾部分：
查尔斯听见娜塔莎清脆的声音提议：“也让我们敬历史最悠久的王族！”
与北陆王储妃交换一个了然的笑容，同时暗暗感慨叶莲娜居然一脸不甚明了的懵懂，做她的长辈和教师也太辛苦了。
接下来轮到最后一道前菜，鲜艳鳌虾趴在用罗勒和鲜奶油调味，呈现可爱淡绿色的西洋菜洋葱汤汁中。
旺达和皮特罗都注意观察查尔斯的动作，没有再犯错误。
第一阶段总算结束。走出雪之厅，来到走廊，查尔斯眺望雪峰，深吸冷冽的新鲜空气，调整身体状态，准备迎接下一场宴席。
一双手臂从背后搂住他，熟悉的气息轻轻敲打耳廓：“谢谢你，查尔斯，谢谢你！”
05
窗外，夕阳陨落。焚烧天际的灿烂云霞，将绵延巍峨望不到尽头的雪峰染上淡红妃色，宛如献给雪山女神的胭脂。
“真美。”查尔斯在艾瑞克双臂间低声喃喃。
“越过这座雪山，就是吉诺莎北疆的六个州。那里的雪景更美，更壮观。”艾瑞克在耳边轻声说，“我一定带你去，一定回去，总有一天！”
语气笃定有如誓言。
侍从礼貌通知他们返回大厅，致歉方的监护人已经在雪之厅等待他们。
因斯特侯爵是个撑不起礼服的干瘦老头，站在美丽高贵的妻子身边毫不起眼。
尼古拉三世堂妹，诺夫哥德罗帝国尊贵的奥尔佳女大公，年过五旬，风采依旧，气度高华令人心折。她不像侄媳那样身着彼得堡宫廷流行的洛可可礼服，一条烟紫色披纱围绕同色调的吉诺莎传统礼服克里诺林式长裙。雪白胸口闪烁的华美珠光，夺走了所有人的视线。
那是一件异常精美的项圈，项圈由数枝银制花草编织而成。左右不对称设计，一边是一束槲寄生，一边是数枝铃兰。槲寄生的果实全由玉髓和琥珀镶嵌，铃兰花蕾则用大粒珍珠嵌上碎钻表现。成色最上等的达尔马提亚蓝宝石，只选取深邃的紫蓝色，雕刻为一枚枚花瓣，在项圈底端攒成一朵美丽的矢车菊。
但比这些珠宝更夺目的，却是底托精湛的银艺。什么样的巧手才能将金属塑造为质感形态如此逼真的花草？
每一片叶子都好像下一刻就会在风中舒展身姿，每一根枝干都仿佛插入水瓶就能呼吸着继续生长。它们交织在一起，与采摘路边野花编织的花环，没有太大区别——最大的区别，或许只在于它们根本不是娇嫩柔软的花枝，而是冰冷坚硬的金属。
这样一件白银艺术品，如果仅用“栩栩如生”描述，对那位银匠真是一种污蔑！就连艾瑞克也被这件出类拔萃的艺术品吸引，着意多看了两眼。
奥尔佳夫人看上去对这样的效果格外满意，她谦恭地对艾瑞克低头行礼。
“请允许我替逆子先行送上歉意，教育子女不得法是我们夫妇的过错。这只项圈为今日盛会特意准备，槲寄生是北疆的象征，铃兰是因斯特侯爵的纹章，两者交织捧出吉诺莎的国花——矢车菊，正如我夫妇心意，因斯特永远心向吉诺莎！”
等她说完铿锵的效忠宣言，查尔斯听到旺达在身边忍不住羡慕地赞叹：“好漂亮！”
夫人又亲切地笑着对旺达道：“这一顶银艺项圈，本是两只手镯。据传出自百年前银艺大师乔治·杰森之手，上个月才被辜青斯基隆重展出。我与外子将它们买下，改装为适宜向陛下与吉诺莎王国致敬的艺术品。”
“公主能喜欢它，是我的荣幸。因斯特最好的银艺工匠以它为模本，仿造了一批饰品。待会让人呈上来，任凭公主挑选，权做小小赔礼。”
旺达乖乖地扭头望着父亲，可爱的蓝色眼珠不自觉露出渴求。摸上女儿柔软的红发，艾瑞克对她笑了笑：“收下侯爵夫人的好意吧。”
抬头，他用同样可亲的微笑面对奥尔佳夫人：“也请允许我为您的用心喝彩，尊贵的女大公，可敬的侯爵夫人。”
眉梢跳动一下，查尔斯在内心打了个寒噤。这不是曾经被他笑话的开朗大笑，也不是带点嘲讽的淡淡笑容。这种微笑，他从未在艾瑞克脸上见过，那样酷寒的冰层，他也从未在艾瑞克眼底见过。
虽然还不明白为什么，奥尔佳夫人已经激怒了他，艾瑞克不过是在完美的掩饰下，压抑着怒气。
【我不知道你多生气，考验演技的时候到了，陛下。】
【放心，这种婊子不值得我付出代价。“心向吉诺莎”，呵，她恨不得今晚就滚到诺夫哥德罗床上！】
在精神渠道“平和”交流着，艾瑞克和查尔斯重新落座在两头首席，众人依次入席，仆从开始送上正菜。
将阿瓦隆州远近驰名的火腿肘子，配以胶原蛋白丰富的猪蹄文火炖煮数个小时。取出已经炖至酥烂的火腿拆散，加入同一锅子中烹调入味的胡萝卜、欧芹、洋葱，将它们按精心安排的位置汇聚在方形模具中，满满灌入加上琼脂的火腿猪蹄汤。在因斯特的冬季，只需放在室外冷藏12个小时。取出切开，就可得到由透明肉冻整合一体，粉红火腿、橙黄萝卜、青翠欧芹、淡白洋葱交错组成大理石般纹路的肘花方火腿。
这是一道地道的吉诺莎传统佳肴，如何在美丽与美味，火候与口感之间寻找平衡，对每个厨师都是不小的考验。
将北陆山林的骄傲——传说鲜美令斯坦大帝念念不忘，放弃征北战役的乌拉尔绿环雉鸡处理妥当，不用加更多香草，仅抹上最简单的海盐和胡椒煎出脆皮，接着烤至三分熟就能最好展示其入口即化的顶级肉质。
诺夫戈罗德皇室庄园独有的“公爵”品种马铃薯，削皮切块，洒上盐，加入牛奶。放在小火上慢慢炖至烂熟，不用用力碾压就能得到土豆泥，但必须用变种人才能制造的极细钢筛过滤十次以上，确保细腻无比，绝无颗粒感。最后加入煎香的黄油搅拌均匀，土豆泥如此简单处理就好。
来自热海之滨的时令黑莓，除去大量砂糖与蜜蜂之外，另加入丁香、肉桂、杜松子、柠檬汁、朗姆酒、百里香与月桂叶等大量香料调味。再用洋葱和鸡油菌倒入甜葡萄酒翻炒作为基底，混合慢煨，出锅前用细盐最后平衡味道，才能得到不仅止于酸甜，层次分明而风味卓越的黑莓果酱。
爽脆的腌黄瓜缓解火腿油腻，土豆泥和黑莓果酱则从根本上解救了煎烤雉鸡，再搭配他最爱的缪尔罗蒙庄园蜂蜜酒。两道正菜查尔斯吃得极为开心，轻松的表情让一直隔着长桌远远关注他的艾瑞克也放了心。
用罢第二道正菜，侯爵夫人轻轻击掌，厅内灯光暗掉一半。
“接下来是布莱克大师最拿手的甜点，他吩咐我们放暗灯光，不久将有惊喜呈现。”
很快，他们知道侯爵夫人和厨艺大师所言非虚。
仆从行动整齐，用银盘托着幽蓝灯盏进入幽暗的大厅。
一只灯盏放在旺达面前，女孩终于看清灯盏是一个宽口的香槟杯。草莓、蓝莓、覆盆子，还有好些她认不出来的莓果堆放在杯里，好像一叠漂亮的珠宝，另外还有几个浅绿淡橘的蜜瓜球，天知道他们怎么能在11月弄到这东西！杯上覆盖的焦糖网格，居然特意用糖画做成各国纹章的图案，甚至切碎各色果干和薄荷叶为主要部分镶嵌上色。水果底下垫着冰淇淋，杯中燃着火的液体会是酒吗？
趁着父亲和查尔斯都还没吭声，抓住机会赶紧尝一尝。好吃！酒味，甜味，还有薄荷的味道，跟水果的味道好搭！
一面偷吃，女孩一面偷偷瞄着身旁的监护人，正好看见他面前甜品和大家的都不一样。
盘子里好像摆着一只用黄色水晶雕刻的狮子。应该是狮子吧，它的样子好奇怪，背上插着翅膀，下半身是鱼尾巴。但雕得真好！鬃毛比头发丝还细，毛和头，还有胳膊和爪子都跟真的一样，好像抬手就能摸到毛茸茸的皮毛和弹弹的肌肉，旺达差点就这么做了。
“小心，”查尔斯阻止了她：“这种糖雕很容易碎。”
亲手将威彻斯特金狮糖雕小心挪开，糖雕内部是空心的，罩在一只苹果舒芙蕾上。果肉呈现令人食指大动的琥珀色，这是挖空后涂上调和白兰地的黄油精心烤制的结果。苹果摆放在一种叫做“萨芭雍”的缪尔传统甜点上——由鸡蛋快速搅拌奶油和甜酒，做成一道浓香的绵密蛋糊，那是查尔斯最喜欢的缪尔美食。
苹果里盛着表面烤成焦糖色的高耸舒芙蕾，这种通常被称为“蛋奶酥”的甜品是威彻斯特最家常的点心，每个妈妈和奶奶都会做，也可以登上最精致考究的宫廷宴席。
舀起一勺送到嘴里，雪白的蛋酥里均匀混合了切成小块的苹果果冻、蜜饯和酒渍苹果，这也正好是查尔斯最喜欢的搭配——今天诸如此类的巧合也未免太多了，口中惊人的细腻爽滑更让他眯起眼睛。
这种程度的舒芙蕾必须在调制面糊阶段，用不紧不慢，不轻不重，不断调整的速度与力道不停搅拌。并在依次混合牛奶、蛋黄、面粉、蛋白的过程中，由专人关注时间，以秒为单位，不断调节温度，同时以极其精准的时间点和分量加入香草、柠檬汁、苹果白兰地与三种不同粗细的砂糖调味，任何一点差错都会毁掉这道极费工夫的点心。
舒芙蕾不可能提前做好，如不在完成半小时内吃掉，就会泄气塌陷。这样完成度的现做品，一定是大师的杰作！
查尔斯回头，一顶特级厨师高帽压住花白头发，戴着帽子的老者不出意料站在身后，亲手托着送上舒芙蕾的银盘。
将托盘交给一旁侍者，老者竖起手掌，手指相搭，摆出一个形似树木的手势，对查尔斯说：“生命之木，郁郁长青。殿下……殿下好久不见！”
这是信仰光神菲妮丝雅的缪尔人，最高的日常问候礼节。
以高傲闻名大陆的厨艺大师，此刻没有一点传说中傲视王侯的模样。他激动得活像活了五十年才得以谒见七神神殿的乡巴佬，嘴唇不住抖动。
微笑着回以同样礼节，虽然查尔斯从未见过这位大厨：“感谢您的精湛手艺，它足以为缪尔增添光彩。”
“能为殿下服务是我的荣幸！”
席上没人多嘴，但类似的念头从几乎所有人脑海飘过。
【缪尔虽然被马罗德斯强迫独立，仍心向共主缪尔多年的威彻斯特王室，这个消息果然不假。】
达偿所愿，大厨哼着小调返回厨房。轻松惬意的模样让助手和弟子们不自觉集中了视线。他们都习惯了师傅在工作时永远不苟言笑，犹如扣上面具的恶魔，现在的场面堪称惊悚。
“看什么！忙你们自己的去！”
呵斥分神的下属，布莱克大师直奔烤箱，观察最后一道主菜的火候，照看炉火的助手听见不忿的低语。
“去他娘的缪尔共和国，我们只认得缪尔大公！”
文后小贴士：
4、5两章涉及的西餐美食极其做法主要参考自拥有米其林二星餐厅四季花园的旅英法国大厨Raymond Blanc的美食节目《雷蒙德的烹饪秘诀》（Raymond Blanc's Kitchen Secrets）。
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