【EC】 您好，兰谢尔先生（暴发户X没落贵族，ABO无能力AU） 第二部 09 失踪人口回归
第九章
查尔斯感觉到寒冷，是在瑞雯和汉克找来的时候。
虽然他们误以为查尔斯被黑帮寻衅，堵在巷子里。举起扫帚雪铲，冲进来勇敢解围的样子格外滑稽，更让缩起肩膀的查尔斯觉得格外温暖。
雪越来越密，似乎冬神有意惩戒，告诫他随意将外套借给他人不是个好主意。
汉克想脱下外套借给查尔斯，望着雪势，查尔斯拒绝了。
瑞雯不耐烦地推着他们，钻进距离巷口最近的便利店，室内暖气解决了一切问题。再借用门外公共电话亭，联络兰谢尔宅邸，通知阿历克斯带上外套，开车过来接走他家见义勇为的少爷。
此时，三人已经饥肠辘辘，没人再计较吃什么，只要能塞饱肚子的就行！瑞雯大声招呼老板，点了三份配料多多，分量十足的总汇热狗。
坐在吧台，透过玻璃窗户，一面欣赏纷纷扬扬的大雪在夜幕中飘舞，装点整个城市，一面听见焦香的法兰克福香肠在烤架上滋滋作响，何等惬意——当然，得忽视饿瘪的肚子咕咕作响，此起彼伏催促开饭。
轮胎艰难抓牢糟糕路面的声音远远传来。这里是远离主干道的僻静小路，又是这样的时间和天气，极少有车辆经过。瑞雯惊讶地说：“那个阿历克斯这么快就到了？”
数秒之后，停在窗外的豪车让她惊讶的眼睛瞪得更大了。
一辆黑银相间的劳斯莱斯，像是走错了片场的演员，突兀出现在临近意大利城的偏僻社区，这里平常连福特也不多见。异常宽阔的车身占据大半路面，如果不是人迹罕见的风雪之夜，肯定会将整条车道堵得水泄不通。
惊讶的远不止一个瑞雯，周围不少住户被惊动，一盏盏窗户点亮，仿佛为姗姗登场的主角打起舞台追光。
车门打开，铮亮如镜的漆皮鞋踩上泥泞路面，踏进“追光”。雪花被北风追逐，飘过皮鞋主人缎面笔挺的燕尾衣领，光芒润泽的贝母纽扣，以及由这些纽扣紧束，格外强调腰线的纯白马甲。风向突转，雪花随风扬起，飞越钻星闪烁的雪白领结，落于漆黑礼服前笔直垂落的羊毛围巾，消融无踪。
那是兰谢尔先生！
他就这样穿着全套严整的whitetie礼服，一身足以踏入白宫南草坪，陪同老梅隆接待鲍德温爵士（时任英国首相），即使白金汉宫官员也挑不出任何失礼之处的装束，推门走进了纽约下东区一家窄小凌乱，遍布灰尘的便利店！
“噗——”一口浓厚墨西哥腔调，非法移民嫌疑巨大的店主张大了嘴巴，手忙脚乱中把原本计划抹在热狗上黄芥末喷了一地。
“有个有钱佬穿得比我的店还贵进了我的店，换了你会怎样！如果他扔表砸店，我还赔不起呢！”事后，他如此为自己的失态辩解。
不管日后如何辩解，店主滑稽的行为让瑞雯当场笑出了声，尴尬气氛得以缓解。
“查尔斯好好的，没什么问题，兰谢尔先生您不用太担心！”
缓缓笑得有些气喘的嗓子，瑞雯大方地拍了拍学弟肩膀。
BOSS已经到场，就算再怎么无知的人也明白不能打扰情侣独处，瑞雯知趣地拎着汉克道别离开。
“你们的热狗！”无奈地冲着模糊背影喊，查尔斯盯着大份晚餐发愁。能退换吗？瞅一眼老板不敢大声喘气的模样，查尔斯觉得还是不要再考验非法移民的心脏了。
“没关系，正好我也饿了！”
兰谢尔先生脱下燕尾服，顺手搭在吧台上。伸出手指，插入领结，随意扯开后放松的模样让查尔斯想到“原形毕露”这条谚语。他拖过一个高凳坐下，抓过一条热狗，两口啃掉一半，鼓起腮帮冲店主嚷着口齿含糊的西班牙语：
“Buen sabor, buenatecnología！（西班牙：味道不错，真是好手艺！）”
和自己一样，兰谢尔先生也还没吃上晚餐。从华盛顿到纽约，车程至少三个小时，加上雪天路况糟糕，所需时间只会更长。
罗根主编说，下午自己进入烟厂的时候，兰谢尔先生还在华盛顿。主编用电话给他留了消息。按理不可能太快回来，至少也得等到明天。
但现在，他就在自己面前穿着可以出席国宴的装扮，大嚼热狗。按时间推算，只有一个解释：一接到消息，兰谢尔先生就立刻动身了。
目光不自觉停在栗色发顶沾染的雪屑。
忍住伸手为对方拂去落雪的冲动，查尔斯转过身去，一台投币式热饮售卖机摆放在他身后。在这样的雪夜，每一个风尘仆仆的行人都应该得到一杯热咖啡。
……这不算是什么特别的关心，查尔斯想，他并没有别的意思，这只是最基本的礼貌！
他只错估了一件事情。
他的手抖得厉害。
下午冒险跳入纸浆池获取样本，晚上又卷入洛基的事件。连续的惊吓和刺激，与突降的风雪一道比想象中更为厉害地侵袭着他。
用颤抖的手极为困难地完成掏出硬币，投入售卖机的动作，力量便随着饥饿和寒冷从全身流失。他无法站立，手肘撑着吧台勉强支撑身体，冲泡灯已经亮起，握着纸杯的右手仍暴露在危险的热饮出口下方，不停晃动。
一只手从身后伸过来，握住他不住抖动的冰冷的手。冒着热气的褐色水柱落下，咖啡醇香的气息在纸杯中集聚，发烫的液体和兰谢尔先生粗糙而体温偏高的手掌，由内到外，一起温暖着他。
兰谢尔先生握了好一会，直到他的手暖和起来。他没有拿走那杯咖啡，把它当做暖壶塞进查尔斯怀里。拿过礼服披在他肩上，并用围巾拥着冰冷的面颊和颈项，兰谢尔先生回头召唤店主，另点了两杯咖啡。
他的声音挥动魔杖，解除诅咒。店主突然醒来，操着不流利的英语，火速送去咖啡——用店里最好的道森马克杯。
兰谢尔先生拿起马克杯送到嘴巴，眼睛却一直没离开查尔斯。嘴角的纹路绷紧又缓和，他想说什么，不用多么敏锐的眼光也能看出。他的表情已经推翻了三个版本的发言，正在构思第四个。
手指缓缓摩挲咖啡杯，查尔斯安静地等待。
“查尔斯，我很担心你。”
几经斟酌，放弃巧妙的谈话技巧，直接吐露心声，这让艾瑞克感到格外轻松。
在华盛顿接到罗根的电话，几乎令心脏停顿。他立刻推掉所有安排，出门上车，下令立刻赶回纽约！行驶三个小时，路过泽西机场，他抬手猛拍头顶，心急如焚中居然完全忘了最新式的快捷交通工具。
而上帝还不打算让他得以解脱，进入纽约地界，在加油站暂停的时候，拨通家里电话，获知了最新消息。他立刻转接列奥，对方再三确定向他只是一起未遂事件，查尔斯向列奥手下求助，并未真正卷入其中，没有受伤或者受到惊吓。
这不足以让艾瑞克安心，他通知阿历克斯不必出车，亲自驱车前往瑞雯告知的地点。
他知道，有些事情只有他们两人才知道——查尔斯内心的阴影有多深重，事情过去了两个月，他仍被噩梦缠绕，不时在半夜惊醒。而事实证明他的担忧并非多余，那只冰冷而颤抖的手，让他的心也随之抖动。
有那么一个瞬间，他甚至想利用自己和查尔斯签下的婚姻协议。以Alpha的身份命令他的Omega放弃工作，远离危险，回家休息。他只是一个Omega，他没必要也没有任何义务拯救任何人！
他只要好好地待在自己身边就可以了！他可以为他做好一切！
对，一切——
但他无法开口，每一个细胞，每一根神经都在冲他叫嚷：“哥们儿，这是个蠢主意——蠢透了！”
而且他真的可以掌握一切，无视所有可能的变化吗？两个月前在苏格兰，他就是这么想的。可到头来只能强行标记，让查尔斯那么痛苦！
此时，一个可恶的叛徒，与Omega对视的目光出卖了他。查尔斯从那个不谨慎的家伙身上读出了一切，他的唇以眼睛可以观察的速度褪去了颜色，艰难地哆嗦着挪动：
“不，我不能……”
他不能坐视不理。即便这样只是自欺欺人地，好像拯救了经历相似的人，就可以拯救那个时候的自己……
他不能完全释然。即使内心早已明白兰谢尔先生有着不得已的苦衷，那已经是自己糟糕命运中难得的相对光明的选项，可他仍做不到不为此而感到痛苦。
最重要的……
即便如此痛苦，即使不愿正视，时时考虑离开。他仍忘不掉那双注视着他的刚毅与温柔并存的眼眸。
就在今天，两次情势危急的时刻——连续两次！
那个名字总会浮出脑海，他的内心总会呼喊着那个名字——那个他平日有些不愿触碰，希望远远推开的名字！
……查尔斯，你怎么能这样对待一个倾心爱你的人！
母亲说得一点没错，‘怎么会有你这样自私的家伙！’
此时，店主不知道从哪里翻出一盏香薰蜡烛并细心点燃，摆在两人中间，夸张地比划了一个祝“你们幸福”的手势。
查尔斯有些尴尬，又有些好笑。目光被蜡烛吸引，略微左移，恰巧碰上了同样受到吸引的目光。
目光轻触，宛如一场偶遇，又像一场宿命的邂逅。
暖红火苗跃动，染上近似橘色的光晕。他们都在彼此眼中看见暖意，空气中最后的薄霜无声消融。
你到底把兰谢尔先生当成了什么样的存在呢？！
查尔斯发现自己无法回答这个问题，就如他不知道自己何时被兰谢尔先生打横抱起，搂在怀里低声劝慰，走向纷扬夜雪中等候多时的座驾。