【EC】 您好，兰谢尔先生 第一部 02
第二章
艾瑞克望着查尔斯远去的背影，不安的火苗舔舐着心脏。
查尔斯的行为极为失态，他就像是落荒而逃。回到这桩大宅，他的老家，查尔斯就像换了一个人。
他甚至没有听见母亲呼唤他的名字，艾瑞克忍不住提醒，却在下一刻后悔了。查尔斯像一尊被猛力拉扯的木偶那样回头，动作幅度让人怀疑这尊木偶的头会立刻掉下来。
他的面孔在摇曳的烟雾中显得那样苍白，像用育空最冷的雪抹过面颊。全身无力地靠着自己，手冷得像一块冰，冷得让艾瑞克疑惑，自己怀里的人形是否是一具雪像。
艾瑞克觉得他的心脏快要被火苗燎成焦炭，疼痛让他不能自已。
Fuck the fucking etiquette!
他想立刻搂住身边的Omega，用他过度烧灼的体温温暖冰冷的手。向全场的ALPHA，那些无能又无趣，浑身上下只剩下傲慢值得骄傲的英国人宣布他们没有一点机会！
这个珍贵的Omega是他的！只能是他的！
都他娘的把他们的眼珠从他妻子身上滚开！！！
艾瑞克是这么想的，也这么做了，这个拖拉机修理工的儿子就是靠着当机立断，才走到今天的位子。
他几乎就成功了。在他抬手的那一刻，查尔斯在他的母亲，威彻斯特伯爵夫人的训斥下，落荒而逃。
他的手从他的掌心抽出。就差那么一点，他就可以握住他的手，搂住他的肩，光明正大向所有人宣布所有权——就像他经常在梦里见到的那样。
勉强维持底线的礼貌与伯爵夫人见礼，寒暄，介绍同行者。对方敏感地觉察到他的冷淡，草草了事，借口宴会准备离开。笑容没有在艾瑞克脸上多停留一秒，抬手从途经身旁的银盘，取下一只水晶酒杯，仰头一口气喝干。
如此突兀的行为，不用留神场内宾客的反应，面前托着银盘的男仆正鼓起茶褐色眼球，难以保持脸上端庄而疏离的神态。
缺乏教养的美国乡巴佬顾不了那么多，现在，他需要酒精来压抑内心的烦躁和焦虑。那淡得跟水似的鸡尾酒根本不抵用，这东西是专门为娘们和OMEGA准备的吗！
还有那些在口齿和酒杯间流窜的蜚短流长，活像围绕耳膜嗡嗡聒噪，甚至胆大包天撩拨睫毛的苍蝇，让人无法忽视。
“那就是泽维尔家的那个Omega，皮相还不错，但是听说非常地……嗯，活泼，对，活泼又现代！自作主张去读了牛津，还跑到美国去当过记者！”
“是林肯还是哈利？啊，是埃克，‘流氓埃克’，一定是埃克赛特学院！牛津只有那个鬼地方才干得出来为了钱Omega也能入学的事情！我祖父曾说过，维多利亚女皇就不应该开设这个学院，都是那个德国佬的错！
温顺、贞静、娴雅才是Omega应有的样子！就像可敬的康斯坦斯夫人，被宵小诬告为女巫。她的丈夫出征，她恪守若无主人允许Omega绝不在公众场合交谈的古训，直至被处以火刑。虽然香消玉殒，她的美德足以流芳百世，成为后世之楷模！再看看现在的Omega，唉……”
“不管怎么说，那也是个有附带继承权的Omega，爵位领地还有财产都可以通过与他的婚姻获得，算是个不错的选择吧。”
“泽维尔家也是个空架子啦，自从布莱恩•泽维尔病逝，长期赤字，欠下不少债务。否则那个自傲出身高贵的莎伦怎么会再嫁给没有爵位的马科尔，当年下嫁给威彻斯特伯爵已经够让她难堪！嗨，谁叫我和泽维尔一家是从曾祖开始的交情，总不能袖手旁观，只能勉为其难，帮忙收拾烂摊子吧。”
“还是让对爵位有需求的美国人出手！列位，这是来自内华达的爱德华•戴利先生，铜矿大亨戴利的孙子。他愿意出面挽救泽维尔家的危机，并迎娶一位能孕育AB血脉，还有着爵位继承权的Omega！”
有人从鼻腔喷出不屑的声响。
“呵，我和布莱恩在牛津就是好友，总不能看着他的遗孤被随便哪个娶不到女性Omega的商人或者次子用钱买走！”
“不用大家忧心。前不久詹姆斯舅舅去世，他没有子女，留给我一笔可观的财产。我父亲和泽维尔家算是世交，查尔斯挺可爱的，我从小就喜欢他，这个难题还是交给我吧！”
“诚实点，年轻人！娶个男性Omega也有好处，至少比女性Beta强得多，能生下血脉纯净的继承人。而且情人方面非常方便，谁会带着一个男性Omega出入社交场合？太尴尬了！他们只适合待在家里怀孕生孩子，男人需要鲜艳的花朵陪衬，这是理所当然！”
“还有你们都想不到的好处！男性Omega比女性强壮，没那么容易受伤。有什么玩意儿花样他们都受得了，Alpha越粗暴他们越喜欢，尖叫的声音越大，说明他们越兴奋……”
扔下酒杯，艾瑞克觉得自己一刻也忍不下去了。他不能容忍自己的Omega继续暴露在这样的环境里！哪怕仅仅是名字也不行！
穿过污秽的人流，一束目光投在他身上。艾瑞克抬头，与远处人群环簇中身材高大的绅士交换了一个意味深长的眼神。
这次远渡重洋，他做了万全的准备。
彻查了泽维尔家的财务状况，收拢了伯爵夫人所有的债务，雇佣私家侦探收罗了莎伦•泽维尔和肯特•马科尔所有的丑闻，包括那些潜在的。
艾瑞克将它们汇总成一份协议书，上面附带的数目和条件，他有信心，莎伦与她的新任丈夫无法拒绝。
未免节外生枝，他还在英国本土联络了一位他的“对手们”难以想象的盟友。
威斯敏斯特公爵是整个不列颠岛最会赚钱的贵族，被乔治五世戏谑地称呼为“钱匣子威廉”。可即便是这位阁下，看到艾瑞克递上的方案也抬起夹鼻眼镜，慎重地确认。
“你似乎笃定我一定会与你合作，我没看错吧，兰谢尔先生！”
“一切如您所见。”
“我不明白有什么必要理会一个陷入赤字的伯爵家庭？”
眼前的美国商人，露出令人印象深刻的雪白牙齿。
“为了共同的利益，阁下，我们最好对彼此诚实一点。莎伦•泽维尔那样的蠢货在你们英国还是非常罕见的！”
他毫不在意地吐出粗鄙的用词。
“布莱恩•泽维尔留下了潜力巨大的宝藏。马科尔千方百计讨好莎伦，娶了泽维尔家的寡妇，藏起布莱恩的矿物展架，就是为了它们！”
“绿柱石标本开采于印第安纳州，那里有上等的祖母绿矿床，并伴生了大量电气石和钨矿；孔雀石标本来自智利戈亚斯地区，那种品质的孔雀石被称为铜山女神，是优质铜矿的指标；刚玉和尖晶石混合的标本来自澳大利亚，达不到宝石条件，但它仅是一个纪念品，那是一块丰饶的工业用刚玉和铝土矿床。还有那块最早引起关注的钻石原石，虽然最终被认定为工业级，它来自布莱恩•泽维尔在南非投资的矿山。”
“这仅仅是布莱恩的矿物展台上，确定回报巨大的四个。其他是否还有前途远大者，尚不得而知。”
“只要您伸出援手，帮助我赢得这桩婚事，双赢就达成了。对于泽维尔家的Omega和爵位，您或者您的家系并不是那么志在必得；其他向您求助的人，顶多愿意出让四成的利益，而我可以出让英属地区的六成！何况那些位于美国和智利的矿区，您也需要来自新大陆的合伙人。我是您最好的选择，不是吗？”
“而你所图谋的，又是什么更为珍贵的东西呢？”蓝血的眼珠隔着镜片，饶有兴趣地打量这个可称为胆大包天的美国商人。
我的查尔斯！我需要迎娶我的Omega！
艾瑞克内心咆哮着彼时双方心照不宣的答案。
一旦和查尔斯的母亲交涉成功，他们就先行订婚。
查尔斯一定很惊讶，他不会强迫他的Omega立刻接受这一切，他甚至不反对查尔斯继续工作，如果他喜欢报纸这一行，就干下去好了。
他会带他回美国，他真正的家。
他会慢慢等待查尔斯长大。
他会有足够的时间和耐心追求他的Omega，让他了解自己，接近自己。
他们终会相爱。
脚步踩在光鉴照人的橡木地板上，像一位凯旋的将军迈向他的授勋典礼，艾瑞克在仆从指引下，来到大宅三楼的宴饮厅。
这里已是大宅深处，越往里走，遇到的宾客和仆人越少，越是安静。当艾瑞克来到目的地，门口只站立一位老仆人，他鬓发花白，神情倨傲，挺直的背脊和一丝不苟的礼服，比交际厅里大多数Alpha更像一位贵族。
他是查尔斯提过的老管家吗？艾瑞克快步上前，自报姓名。
“烦请通传伯爵夫人，新泽西时报的艾瑞克•兰谢尔到访。”
接下来发生的事情，完全在艾瑞克的预料之外。老仆人眼神剧变，他的表情在艾瑞克看来只能描述为“震惊”。
“什么人在外面，罗伯特！”门内传来男子的声音。
“只是一位迷路的客人，我让托马斯送他回去了。”老者一边提高声音回答，一边抬手示意艾瑞克保持安静。静待片刻，他压低了声音问：“您就是查尔斯少爷的上司？”
不明白老者用意，艾瑞克疑惑地点头。而后喜悦、焦虑、痛苦、为难……不同的神情在老人眼里激烈碰撞，艾瑞克几乎能看到两支军队在他铁锈色的双眸中交战。最终，老者用一种极度痛苦的表情，示意他靠近门边。
贴近木门，两个声音隐约可闻。一个是刚刚出声问话的人，他说：“……撑不下去了，庄园的负债，还有开支比预算的更多。现在地租的回报不理想，这样下去现在的生活支撑不了两年！”
“我不懂财务上的东西，但是怎么会这样！都是布莱恩那个蠢货，他为那些破石头和废纸发了疯！肯特，如果上帝没让我遇上你这样的好心人，我真不知道该怎么办！可现在，你的事业也被我拖累……”
一位女性惊慌失措，声音里带着哽咽。那是查尔斯的母亲莎伦•泽维尔。她语气焦急，仿佛竭力寻找每一根漂过眼前的稻草。
“还是让查尔斯嫁给一个美国人吧，哈考特爵士，张伯伦勋爵，还有路易斯•麦卡伦家都是如此，美国佬很愿意为了爵位出大价钱！”
男性的声音断然否决。
“冷静点，莎伦。现在交际厅的美国人就是为了爵位而来，但是他们天性贪婪，他们可能拿走能继承的东西，只把债务全留给我们！”
“怎么可以……！”
“查尔斯不是那么……传统的Omega，他自己跑去念了大学，还跑到美国去当了什么记者，和他的老板还有些暧昧的传闻。这样任性放荡的Omega有几个Alpha会喜欢？”
“而且查尔斯并不擅长处理人际，他能说服未来的夫婿，帮助我们摆脱困境吗？”
男人加重了语气。
“不如让他嫁给凯因。‘一个Beta能娶到带有爵位继承权的Omega’，有这样的名头，我还能给马科尔家的亲戚和凯恩母亲的家族有所交代，从他们那里能继续拿到贷款。”
“没时间反悔了，放了强效催促性激素的咖啡已经送去了查尔斯的卧室，凯因也已经去书房等着他了。发情的Omega没法拒绝任何占有他的人。”
门的那边，一阵布料摩挲的声音。女性低声叹息，男人轻声劝导，活像一位循循善诱的导师。
“我明白，你爱查尔斯。哪个母亲不爱自己的孩子呢？放心吧，心理上或许会不情愿，荷尔蒙和性激素会让他快活起来，怀上孩子也会让他接受现实。这是每一个Omega的命运，遇到大厅那群ALPHA里面的随便哪一个，都一样！”
“至少，凯因还是真正喜欢查尔斯的。”
挪动脚步，悄无声息地退后。
艾瑞克对他的理智感到钦佩，他居然还能如此冷静地站在这里，而没有立即动手撕碎这对寡廉鲜耻的夫妇。
透过壁橱上镜面般光滑的银瓶，他看到自己的面孔因愤怒而扭曲。
银瓶旁的珐琅托盘里码着整整齐齐的请帖，上面用流利的花体字母写着“敬请出席凯因•马科尔与查尔斯•泽维尔的订婚典礼。”
收回目光，高傲已经完全从老管家脸上褪去，疲惫和痛苦充斥着他脸上的每一条皱纹：“请救救查尔斯少爷！他在信里称赞您是一位极为正直的绅士。”
“告诉我去书房最近的路程。”压低声音，艾瑞克在老者耳边叮嘱：“拖住里面的人，越久越好！”
他抓起壁橱上那叠请帖，转身离开。
脚步越来越快，越来越响，发泄着主人无处可去的愤怒。
经过一处复古的银烛台，抬手将攥得变形的请帖划过烛焰。火舌贪婪地舔舐纸片，腾起一束火把。
火光映红了Alpha的脸，还有钢铁般的双眼。
似乎从下章开始，连续几章都只能发SY了
