【EC】Howlett家来了一只猫 07 END
第7章
远处传来犬吠。
不知道从哪里开始，一阵又一阵高低不同，频率迥异的狗叫，从零星到繁杂，从单点到四周，海潮一样涌上来！
最后，那声音越来越大，“汪汪汪”的声音敲打着耳膜，好像全镇的狗都跟着叫了起来！
Mary，Raven，还有Raven怀里脏兮兮的小Charles都隔着车窗看着这惊人的一幕。
莫拉伊把他们赛上车，关上门，叮嘱不准下来。就从后座抓起猎枪，回头支援Smith太太。她在老太太附近停下，端起猎枪，一枪打爆了黑熊身前的花盆，警告不许前进。
黑熊似乎有些不知所措，它四肢着地，脑袋转来转去。
农场主家的拳师犬Kid，牛头梗Mortimer，苏俄猎狼犬Philippa，带着他家雇农的英国斗牛犬Ethaniel和保镖的大丹Cain，堵住北边的街道。拳师扬着孔武有力，方正结实的头颅，吼声震得两颊横肉乱颤：“滚出去，花尾巴！到刘易斯镇撒野，你他汪活腻味了汪！”
东面是警长家的杜宾Alex和德牧Nathan，后面还跟着猎人家威震大小环山的马里努阿猎犬Piotr，镇长家山一样雄浑，唯一能跟Logan家的高加索比较体型的圣伯纳Bishop。它们不太喜欢叫喊，更喜欢露出犬齿，让威胁的低吼在喉间回响。但在它们身后，持枪的身影比北边更近。
汽车猛地颠簸，坐在车内的女孩和小猫差点被晃得趴在座位上。有什么东西踩过车顶，一个庞大的影子，越过汽车，一声不吭直奔豪利特家后院的黑熊。
Charles脸上被泥浆糊成一团的毛，几乎全都贴在车窗玻璃上。它第一次看到艾瑞克全力疾奔似乎的样子，就像巨人举起一座小山扔出去一样喵！
“艾瑞克，小……喵？”
正要紧张大喊的小猫，突然被紧接下来发生的事情噎住了。
四肢着地，左张右望的黑熊，看见体积只有它一半左右的高加索獒冲它过来，居然立刻掉头就跑喵！
对，掉头就跑喵！看着身体那么胖那么圆，连脖子都没有喵，居然跑得还挺快的喵，就跟滚肉球似的……
咦，等等，这话好耳熟喵，这逃命的动作也好眼熟喵……
喵，这这这这这这不是Egg和Orange被农场主家的拳师它们追着逃的模式喵！
这不科学喵，你一只黑熊学美国短毛猫和加菲猫的画风你你你不害臊喵？合适喵？那么大的黑乎乎的一团滚起肉团来真的好意思喵？
Charles好像还听到了它的哭声：“对不起对不起嗷！花尾巴不该乱跑嗷！不要咬窝QAQ！窝这就滚QAQ！麻麻救命嗷QAQ山下好可怕嗷QAQ！”
……这神马鬼喵！
小猫觉得它对这个世界的认识正碎成一片一片的掉下来。
后来，艾瑞克告诉Charles。那只黑熊叫花尾巴，是住在附近山里一头不到两岁的公黑熊。它妈妈两年前怀孕的时候，失去领地流浪过来，镇上的林务官看着可怜，帮忙在附近山头安顿下来，提供食物帮它渡过了生产和哺乳的难关。顺便发展成猎人带路，亲身围观野生黑熊生活的特色旅游项目，在旅游旺季的时候，母子俩还会主动套上笼头，跟着林务官作为牛仔表演的彩蛋登场，自食其力赚取零食。
它们冬眠的时候，林务官都会定时在洞口堆上食物，以防万一。今年似乎是醒来的时间太早，花尾巴饿了，就自己熟门熟路地跑镇上来找吃的。如果进了有男主人的房间可能早叼着大块陈面包被赶跑了，不幸进了豪利特家才闹出这么大动静。
小猫听了很有些不好意思。缠着大狗，趴在背上，去镇外山里，找到把脑袋插在灌木丛里嗷嗷大哭：“嘤嘤嘤嗷，山下好可怕嗷QAQ”的花尾巴，坚持要把珍藏的沙丁鱼鱼干分给它一半作为赔礼。黑熊开始还哭得厉害，不肯转身，后来抵抗不住美食的香气，吸着鼻涕扭过头来叼着鱼干啃得极香。
一只布偶猫和一头黑熊因为食物缔结起跨越种族的友情，也真是一桩奇事。
不过，那都是之后的事情了。
那个时候，艾瑞克摇着尾巴一路小跑，回到莫拉伊的汽车面前。
“Mary，Raven，你们没事吧！”它主人的身影紧随出现，Logan拉开车门，表情紧张。
女孩们跳下车，尖叫着名字，搂着老爸和大狗鬃毛茂密的头颅摇晃。
艾瑞克好容易挣脱她们激动的手臂，皱起高挑的眉骨，凑近鼻尖嗅着小猫：“怎么脏成这样啦汪！”
它伸出舌头，从头到尾，舔顺被泥水糊得脏兮兮的乱毛。
小猫抬起两只肉爪，陷进鬃毛里使劲推着狗脸，抗拒大舌头的洗礼：“太脏了喵，别舔了，回去洗澡澡喵！”
“好，汪！”高加索獒熟练地转过身，等着小猫跳到背上。
但是迟迟没有熟悉的重量在背脊着陆的感觉，反而狗耳搐动，听到了什么东西掉到地上的声音。
回头，艾瑞克看到了让它尾巴竖直的场面：小猫浑身蜷成一团，掉在地上。
“Charles，Charles汪！”大狗急得围着小猫团团转，用吻部轻轻拱拱身体，小猫身体缩得更紧，没有任何回应。想张嘴衔起直奔兽医家，又不知道出了什么问题，不敢随意搬动。
艾瑞克奔到欣喜团聚的父女身边，张嘴咬住主人牛仔外套的下摆，使劲往小猫那边拖。高加索獒力道惊人，居然一下拖动了三个人。
“呃，怎么了，艾瑞克？……噢，Charles！”
Logan立刻小心托起小猫，平放在副驾驶座上。女孩们爬进后座，大狗窜上车顶，父亲启动汽车驶向镇上的兽医诊所。
紧急的诊断和处理之后，兽医DR Richards走出诊室，3个人类和一只大狗的，八只眼睛立刻聚拢到他身上。
“放心吧。小猫送来很及时，应该不会有大碍。”
“DR Richards，Charles怎么了？”最小的女孩被姐姐搂在怀里，眼神最为焦灼。
“右前爪肌肉有点拉伤，肋骨有细微的骨裂，还有一些内出血，应该是从房顶溜下来的时候摔伤了。不过送医够快，治疗及时，问题不是太严重。”
“摔伤？！”女孩们对视了一眼，都在彼此的眼睛里看到疑惑和惊讶。她们异口同声地问。
“不可能啊，DR！”
“Charles那之后还冲到楼梯前面拦着Raven，后来又躲开Raven和我，引着我们还有莫拉伊远离屋子。”
“是啊，我费了好大功夫才抓住它！”Raven在姐姐身边使劲点头，“那个时候……那个时候，Charles就已经受伤了？它的动作那么灵活，不可能！”
“有可能，”Richards脱下手套，引着一行人进入诊室，“因为Charles是只布偶猫。”
“布偶这个品种起源于60年代加州的一只名叫乔瑟芬的混血长毛猫。它在经历一次车祸之后，性情大变，变得安静，而且对痛苦的感觉变得迟钝。一位繁育者对这种特点的猫产生了兴趣，她把乔瑟芬带回家里，用这只母猫试验培育新的种类，这样就产生了布拉多尔猫，也就是我们常说的‘布偶猫’。”
“这个品种的猫咪普遍会有痛觉迟钝的遗传缺陷，所以，Charles可能当时根本没有感觉。它算幸运啦，布偶猫在主人不知情的情况下受伤。因为缺乏痛觉，症状表现缓慢，延误治疗，导致残疾甚至死亡的例子，不在少数。”
“咦，布偶不是因为长得可爱，毛色美丽，眼睛漂亮，被重视培育的纯种猫吗？为什么痛觉迟钝会是它的培育起点？”Mary好奇地问。
“一般的家庭宠物，体积都比人类小很多。它们会潜意识对人类产生畏惧，就好比你看到2米高的大汉会觉得‘哇，好壮！伙计，我们最好不要接近他!’——人和宠物体积差可以比你和两米壮汉的大得多！
而且，由于体格和力量的巨大差异，人类一些很细微的，无意识的小动作，也可能会让宠物觉得难受，不舒服。所以很多宠物不怎么粘人，而人类饲养可爱的宠物，自然会希望和它们亲近。有这样的需求存在，自然会有人进行相关研究。故意保留痛觉迟钝的生理缺陷是解决这个问题的好办法，自然会有人培育这样的品种。至于这会不会给猫带来危险，热爱金钱和猫咪培育事业的爱猫人士哪里有空闲顾及这些？
其实何止于此呢？人们喜欢又大又美，抱起来软乎乎的大猫，就有人致力培育更大体型的布偶。至于这样带来的肥胖过度，甚至HCM心肌肥大症发病率陡然增加，又有什么关系呢？只要处理掉那些不幸的患病者，剩下的小猫还是光鲜可爱，吸引客户的上等商品！”
“布偶还算相对幸运，至少它的缺陷并不直接致命或者致残。纯种的折耳猫还有波斯猫，特别是折耳那样，建立在骨骼残疾病变上的品种……何况，还有但凡纯种繁育必然存在的交配圈子狭窄，血缘过近的隐患……”
DR Richards双手环抱，摇头叹息。
Raven疑惑不解，不知所措地望着他：“可是……可是， Angel说Charles是混血的杂种，根本就不是布偶猫啊！对了，Charles不是没有血统书吗？”
Richards一时语塞，不知道该如何表达。他弯曲膝盖，放低身体和女孩的视线平齐：“纯种猫，还有血统书什么的，都是人们自己定下的标准。埋在基因里的诅咒，可不会因为人类不予承认就消失。咳，总之，Charles还是挺幸运的。这次伤得不重，也没有太严重的先天疾病和残疾。不过今后仍需要好好照顾，多加留意。虽然只是一只不值钱的‘小杂种’，麻烦一点也不比娇贵的纯种猫少。”
Raven懵懵懂懂点头，她其实听不太明白DR Richards说了什么。只觉得那些话像沉重的铅块，压在她心头，非常不舒服。
她转头看着诊疗台上的小猫，在麻醉剂作用下昏沉沉地睡着。身体软绵绵的，缩成个小毛团。Raven伸手触摸，几乎没有反应，不再像平常那样，机敏地竖起小耳朵，如果是睡觉被打扰，还能从小猫脸蛋上看到明显的迷糊或者不悦。
现在那些鲜活的反应都没有了，即使用手碰碰小鼻子，也只有鼻头冰凉无力地磨蹭。
“Raven，”回头，DR Richards淡褐的眼睛格外诚恳，“我听说你想要纯种布偶，准备把Charles送走。可以把它送给我吗，苏珊一直很想要一只可爱的小猫，她很喜欢Charles。我可以联系可靠的猫舍，帮你预定一只纯种布偶。”
“不要！”用不到一秒钟，在拒绝的想法通过大脑之前，Raven已经将答案脱口而出，“Charles是Daddy送给我和Mary的，它是我的小猫！”
像个合格的小淑女那样，礼貌道谢：“谢谢DR Richards，Raven会照顾好Charles，和Mary，还有Daddy一起！”
她用前所未有的细致和耐心，把小猫轻轻平放进提篮：“Charles，我们回家!”
布偶猫Charles——不，现在应该称呼它布偶和暹罗混血的杂种长毛家猫，回到了家里。一觉醒来，一切危机似乎都烟消云散。血统的尴尬，被送走的危险，还有厨房的黑熊都得以解决。罗格慷慨地拿出来鹿肉罐头和特供给酒店的顶级小羊排，艾瑞克翘起尾巴任它玩耍，伤处感觉不到疼痛，一切似乎都那么完美。
包含海水的眼珠，生无可恋地瞪着惨剧现场。
爬架QAQ——Charles最喜欢的猫爬架被拆了喵！！！
Charles的剑麻柱子！
Charles的猫爪晒台！！
Charles的小鱼钻桶！！！
Charles的悬挂毛球！！！！
还有Charles淡紫色的绒毛垫子小窝QAQ！！！！！
喵——为什么全被拆成一个一个摆在地上喵！！！怎么可以这样喵！！！
“呃……Charles，Charles听话，你才摔了不能玩那个！”
“不喵QAQ——爬架爬架爬架QAQ，Charles的爬架QAQ！！！”
小溪挣脱了严冬的束缚，春天踏着野蔷薇舒展的新枝到来，Howlett家今天也渡过了和谐的一天。
