【EC】Howlett家来了一只猫 05
第五章
Raven•Howlett这个学期过得舒心极了。自从有了小Charles，羡慕的眼光几乎可以把小女孩淹没。不管男生女生都喜欢找她玩耍，邀请她去家里参加聚会，或者怂恿她办一个聚会。Raven和她可爱的小布偶的名声，甚至远远传播到邻近县市，州室内运动会上有不少人向刘易斯的镇代表打听她。
镇长Stan Lee爷爷也非常喜欢Charles，送给Howlett家一个可爱的猫爬架。小猫很快爱上了这个大玩具！顺着剑麻柱子爬上爬下，在亮紫色晒台休息，从淡蓝色钻桶探出爪子，拨弄晒台下面悬挂的毛球，再回到下层淡紫色小窝午睡。漂亮的爬架和猫咪很快成为Howlett家让全镇羡慕的新景观。
而Raven最得意的，还是农场主那趾高气昂的，活像一镇公主的女儿Angel，也拜倒在Charles的小猫爪下。这几天她老用讨好的姿态，围着Raven转。体育课的时候，厚着脸皮凑进Raven的小组；午餐的时候，演技拙劣地装作巧遇，挤上Raven的桌子；作文朗诵的时候，带头为Raven的作品叫好，鼓掌……
看在她如此卖力的份上，Raven昂着头，大度地原谅了Angel从前的无礼，答应带着Charles去参加今年由农场主Creed家举办的报春花茶会。
报春花茶会是刘易斯镇一年一度的传统盛会，由镇上有头有脸的人家轮流举办。在每年开春3月份的第二个周日，邀请全镇不满16周岁的小姑娘参加午茶聚会。所以的女童和少女都会精心打扮，盛装出席，只有Howlett家的两姐妹例外——抱上小Charles就足以让她们成为人群的焦点。
但是今天的情况似乎有些不对，Mary敏感地注意到主人家的女儿Angel迟迟没有出席，而她的朋友们明显表情倨傲，看向Raven的眼神带着不加掩饰的不屑。Mary小心起身，将还在与朋友兴奋交谈的妹妹挡在身后，准备找个恰当的借口离开。
蔷薇篱笆的另一头穿来嘈杂的惊呼，在Creed家庭院参与茶会的所有女孩，以及陪同她们出席的母亲，都下意识向声音的源头望去，Raven也不例外。
Angel抱着“王牌”出现在蔷薇篱笆组成的庭院入口，脸蛋上带着胜利的笑容。
一只又大又美的布偶猫趴在她怀里，从头到尾足有4英尺长！就像一个特大号布偶玩具，小女孩抱着明显显得吃力。
它浑身都披着长而蓬松的新雪一样雪白，晨雾一样弥漫的被毛。两眼外侧直到耳朵，由灰到黑渐变着迷人的眼影，额头上几道迷人的烟灰色山猫纹。纹路在背部衍变成烟墨色斑纹，一直延续到长长的大尾巴上。硕大的布偶慵懒地圈起尾巴，眯起山猫纹下冰蓝的眼睛，身姿高傲有如女王。
她就知道Angel没安好心！隔着姐姐的臂弯，Raven咬着嘴唇，不服气地瞪着得意的Angel和她怀里的大猫。好吧，她的布偶确实很大很漂亮！但是Charles也很可爱啊，而且Charles还小呢，等它长大之后一定比那只布偶更漂亮！
搂紧了怀里的小猫，Raven打定主意，回去就去找丰毛秘诀，一定要把Charles养得白白胖胖的，一年之后咱们走着瞧！
但是，事情的发展远远超过了女孩天真的想象。
满足地享受着被羡慕的聚焦目光和失声惊呼所包围，Angel得意地抬起了下巴：“它叫Emma，它才是真正的布偶！”
她意有所指地指向Raven的方向。
“镇上有人一直在说谎，有个可耻的骗子一直在欺骗大家！”
Raven忍不住从姐姐身后冲出来：“我才没有骗人！Charles就是布偶猫！”
小猫也在主人怀里大声抗议：“对喵，对喵！”
“你们Howlett家真的买得起1000美元的宠物猫？”
镇上最富有人家的女儿毫不留情地嘲笑，现场气氛紧绷到极点，有胆小或者机灵的女孩开始偷偷溜走。
“Charles那么可爱，它妈妈还是猫咪选美大赛的亚军，怎么会不是布偶！”Raven不服气地举起小猫。
被高高举过头顶，被无数疑惑的目光包围，Charles突然觉得很害怕。它蜷着小尾巴，缩起了身体。
“Emma这样又大又沉，毛长长的多多的，像大号布偶那样可以搂着睡觉的才是真正的布偶猫！别说它还是小猫，3个月的布偶至少也该有四磅（约1.9公斤）重，你们家Charles好像还不到三磅吧！这样……”Angel绞尽脑汁地搜刮词汇，“瘦得尖……尖嘴猴腮，说它可爱，是根本不懂布偶猫的标准！是没见识的土包子！”
“…………”
“时间上也不对！你们是去年9月份来到刘易斯镇，你父亲在圣诞节的时候把这只猫带回来，正规猫舍至少要登记排队半年才能领养小猫！”
“而且没有哪家猫舍会送出才六周大的小猫，而且还没有绝育！”
“那是因为Charles来自Logan同学的猫舍，Dad特别向Dick叔叔预约了头窝的小猫，正好赶上圣诞节！”
抓住漏洞，女孩立刻反驳。
“哈，是内尔镇的Dick猫舍吗！”Angel却彻底露出胜利的笑容，她抱着大布偶慢慢走到Raven面前。
“你们不知道吗？”故意用Raven最讨厌的表情，拖长了声音反问：“Dick猫舍的主人是刚开始经营猫舍的新手，他确实进了一只拿过选美大赛亚军的母猫做……嗯，繁、育。但是他完全没有猫舍管理经验，一开始就出了事故！”
故意停顿，直到吸引所有人好奇的眼神，Angel才得意洋洋扔出底牌：
“那只母猫和他买的一只暹罗猫混种啦！Charles就是那一窝的崽，于是你那买不起真正布偶猫的穷B老爹，就用它来糊弄你！这压根就不是布偶猫！只是一只杂种！”
安吉拉抬起手指，指甲几乎戳到Charles的鼻子。小猫努力压抑本能，没有咬她一口。
“啧啧，一个不值钱的混血儿居然骗了全镇那么久，还让大家都觉得它挺可爱的。果然刘易斯镇就是个小地方，大家都没见过什么大市面。”
“你说谎！”Raven忍无可忍，尖叫起来：“Dad说Charles是他送给我的布偶猫！他不会骗我的！”
“那把Charles的血统书拿出来吧，纯种猫都有血统书！”
两个女孩像两只竖起翎毛的小斗鸡一样彼此瞪视，谁也不让谁。
“好，我现在就回家去！马上就拿出来！”
Raven转身往家里跑，将姐姐呼唤的声音抛在身后。她拼命瞪着眼睛，不让眼泪掉下来。Angel太过分了，居然当众撒谎来羞辱自己！这一定不是真的，她要立刻当着大家的面，把Charles的血统书摔在Angel脸上！
她下意识收紧了胳膊，加大了臂上的力道。Charles被搂得难受，在她怀里喵喵叫着，Raven却没有听见。
女孩像莽撞头的牛犊，闯进家门，一头撞在正在客厅忙活着给Smith太太修理助步器的父亲腿上。
“Dad给我Charles的血统书，我要让Angel好看！”抱着父亲的大腿，Raven述说着她的委屈，并要求立刻还击。
Logan却支支吾吾起来，一会儿说不记得血统书放哪儿了，得好好找找；一会儿劝女儿，没必要跟Angel争执，计较纯种不纯种没意思。他的目光一直躲避和女儿的视线正面接触。
追在妹妹身后回家的Mary，还有Smith太太都狐疑地盯着Logan的眼神。
“Dad，不会Angel没有说谎，Charles真的是Dick叔叔猫舍事故的混血猫咪？”
等Mary反应过来，她已经将这句话脱口而出。
而她们的父亲立刻露出被说中心事的窘迫表情。
在两个女儿的目光围剿下，Logan只得老老实实坦白：
“Raven，还有Mary，对不起！”
“钱只是一方面，1000美元买一只猫，在我看来确实太贵了。更重要的是时间来不及了，正规猫舍至少排队半年，而我太想给你们一个圣诞惊喜！”
“…………”
“正好那时候Dick那家伙的猫舍不小心出了串种事故。但那两只猫都很漂亮，混出来的孩子们看着也很不错，只要不讲究养纯血，对普通人家来说是非常好的宠物猫。Dick好好养着它们，准备送亲戚朋友，同学会上听到我抱怨，就主动提出把最漂亮的Charles送给你们。”
“也不能说Charles就不是布偶猫吧，毕竟它妈妈是布偶猫选美比赛的亚军，爸爸也是很名贵的传统型暹罗猫……”
“哦，Logan你怎么能这样……”Smith太太不赞同地紧攥双手。
Raven却只觉得她的心都快碎了！
Dad欺骗了她！
Charles让她当着这么多人的面受到那样的羞辱！
她再没脸去上学了！再也不要出门了！镇上的人肯定都在议论：“看，那个说谎的女孩！”
Raven•Howlett你真是天底下最可怜的人！比小美人鱼和朱丽叶加起来还要可怜！
她“哇”地一声大哭起来，“蹬蹬蹬”跑回楼上自己的房间：
“Dad我恨你！我不要Charles了！”
“喂！Raven——”Logan和Mary都追上去，却只看见女孩把卧室房门摔上的背影。
无奈地回头，Logan看见小猫乖乖地盘着尾巴，抿着耳朵蹲在老太太身边。一反常态，不叫也不跑，望着因它争执的人类，安静得让人心碎。
“哦，Charles别伤心。”父亲蹲下身子，向小猫伸出手臂，小布偶安静地用柔软的头顶磨蹭带着老茧的手心。
“一切都怪我，是我把事情搞砸了。我们不会把你送走的，Raven……Raven她只是太生气了，过几天她会想明白的。”
Raven用被子蒙住全身，把自己裹成一只大毛虫，不知蜷了多久。肚子在“咕咕咕”地抗议，但委屈，不满和倔强的自尊心阻止女孩开门回应父亲的呼唤。
轻轻的，指甲抓挠木头的声音，隔着重重阻碍拨动女孩的耳膜。
那是什么？努力压抑脑子里面关于邪恶巫婆或者妖怪童话的联想，Raven把被子掀开一道缝，往外张望。
毛绒绒的猫爪正吃力挤进房门下方的缝隙，尖尖的小爪子从肉垫冒出来挠着木门，伴随着小猫娇嫩的叫声：
“Raven，Raven喵，出来吃饭饭喵！”
即使听不懂猫语，借着门缝透射的逆光，Raven可以看见小猫粉嫩嫩的肉爪，还有爪子上根根分明的细毛。就像每天早晨醒来，看见小布偶团在枕头上，和自己并头大睡，小肚子上的绒毛随呼吸起伏。如果坏心眼地凑过去吵醒它，会遭到软乎乎的肉垫攻击，摁在脸上，“拼命”反抗。
女孩冷酷的心有那么一瞬间开始融化，但委屈和不甘带着料峭的春寒再度占据了上风。
虽然Charles没错，但Dad太可恶了！不，不能就这么算了！
拉下被子，Raven再次缩回自己的世界。
Charles挠了快一个小时的门，毫无回应，小猫只得耷拉着耳朵，向楼下等候消息的父女表示抱歉。
下楼来到起居室的狗狗们中间。猎兔犬和边牧用吻部友好地嗅闻鼻子，触碰肩部，安慰小猫。
安静地趴在高加索獒肚皮上，Charles液体含量过高的蓝眼睛，折射着深深的水光。
“是Charles做错了什么喵？”
“Raven会伤心，Logan会难过都是因为Charles喵？”
“纯……纯血是神马喵？非常非常好吃的东西喵？比肉骨头和小鱼干还好吃喵？Charles没有那东西，所以不是一只好喵？”
“才不呢，”罗威纳张大嘴巴，打着呵欠：“在Charles你这小家伙来到刘易斯镇之前，全镇的猫狗都是工作家畜，谁知道什么纯血？”
“Pietro是边牧和澳牧的混血，我和Wanda的血统谁都说不清——对了，Wanda和Pietro好像是远亲呢。至于Erik，Erik倒是Logan精心选种培育的护卫犬。一半高加索獒血统，四分之一罗得西亚猎狮犬，四分之一灰狼。所以，小家伙别老没见识地嚷嚷老大犬高马大，它体型其实比一般高加索獒小一些，不过更结实……”
Erik以一家犬组之长的威压目光，截断了罗威纳喋喋不休的血统讲座。
“不用担心汪，Logan是个仗义的牛仔。不落到山穷水尽的田地，不会放弃家庭成员！”
“喵嗯……”
钻进高加索獒深深的双层被毛，Charles蜷起身子，陷入了睡眠。
