流金岁月 The Golden Years（大修版） 第五章 炙冽之沙 05
说好的流金大修版来了！
大修流金的念头早就有了，这会是一次非常漫长的旅程，最终全文可能超过50W字，承诺日更，希望有兴趣的人戳下真正的首章点亮，为我助威壮行。
个人提示：不建议现在入坑的人去看旧版，两版区别还是蛮多的，而且很多在细节上面，两边都看容易弄混。新读者就看新版的日更吧，开头戳这里 流金岁月 序章第5章
“Gracias！（西班牙语，谢谢）”CIA女特工向问询对象礼貌地致谢。尽管对方的视线像碰到焦糖甜点的蜜蜂，牢牢黏在她曲线夸张的浑圆胸部，或许并不在意她说了什么。
招呼抱着龙舌兰酒不肯撒手的向导，娜塔莎走出店铺，抬手遮挡过分耀眼的冬日艳阳。
他们真是格外幸运，她想。
不管在哪个时代哪个国家，王牌哨兵都是舆论的宠儿。不同于需要缄默原则保护的向导，哨兵往往站在聚光灯下，成为各国标榜实力，鼓舞士气的招牌。
二战的时候，国防部和全美协会就是这样打造美国队长。现在，以色列和全世界的犹太媒体，也是如此宣传万磁王。
居然在墨西哥荒漠腹地的小镇，也让他们遇到了万磁王的狂热拥趸！娜塔莎在惊讶之余，开始反省自己是否低估了犹太财团的影响力。
无论如何，有个了意外的助力，加上兰谢尔前夜的武力展示和美钞绿油油的魅力，还有雄性生物都爱的好身材。她轻易撬开了这个沙漠信息宝库的大门。即便随队主力向导突然病倒，收集信息的任务仍进行得相当顺利。
不过24小时的查访，结合FBI前期调查的内容，娜塔莎已可以清晰拼出曼森过往的人生图景。
查尔斯·曼森1934年11月出生于美国洛杉矶。他的母亲凯瑟琳·马多克斯是一名街头流莺，父亲是谁？可能连他的母亲也不知道。更没人知道，在萧条的30年代是什么促使一个生意冷清，业绩不佳的站街妓女，选择生下腹中生父不详的孩子。
总之，日后的杀人魔王就这么来到人世。凯瑟琳把最有可能是他父亲的主顾的名字和最喜欢的恩客的姓氏，结合一道，做了新生儿的姓名。
根据邻居和同街区妓女的回忆，凯瑟琳曾有打算独力抚养儿子。但是，现实很快教会了她“天真”这个单词，真正的拼写方式。
哺乳，排泄，衣物的换洗，日夜不停的哭泣……种种琐碎的育儿事项很快榨干了凯瑟琳不多的精力和耐性，还有她干瘪的钱包。
之后发生的事情比较混乱，现存资料的叙述含混不清。1936年，凯瑟琳曾对一位“斯科特上校”提出私生子诉讼，最终达成庭外和解。而这位“斯科特上校”明显用了假名，他到底是谁，无人知晓。37年，凯瑟琳染上了酗酒的毛病，曾为了一大桶酒，差点把儿子卖给一个无子女的女服务员。此后，曼森被寄养在凯瑟琳的妹妹安家中。每隔一段时间，凯瑟琳会寄去生活费用。日期时常拖延，金额也经常不足。
1942年1月的某个夜晚，洛杉矶被一场突如其来的大雪覆盖。次日清晨，人们在街头发现了凯瑟琳的尸体。死因不明，或许是酒后冻死，或许是寒冷导致心脏病发作，还可能是酗酒和药物使用过度。
这样的活剧，每年冬天都在洛杉矶街头上演。没人会在意一个流莺的猝死，尸检自然更不必要。凯瑟琳的尸体很快被所在社区教堂领走，葬入公墓。从此，曼森失去了唯一的直系亲人和收入来源，他的日子更难熬了。
有证据显示，安的丈夫，曼森的姨夫威廉·凯利常常虐待他，不管是精神上，还是肉体上，甚至可能对他进行过性虐待。而安对此的态度，最好的可能性也仅是默不作声。邻居作证，她曾经抱怨不该沾上这个累赘。
5年之后，曼森觉醒。安和威廉欣喜若狂，他们没有上报全美哨兵向导协会。而是偷偷联络掮客，将刚刚觉醒的向导以50美元的价格卖给了佣兵组织。58年，凯利一家在睡梦中被人割喉灭门，凶手不明。FBI怀疑，那是曼森的第一桩命案。
曼森进入佣兵社会之后的具体经历，没人清楚。从卡帕镇获得的资料显示，他被带往墨西哥接受训练，在多支非法佣兵队伍之间被来回转手倒卖。在拉美至少5个国家留下案底，曾经被墨西哥塔和圣保罗塔逮捕，但旋即逃脱。
1956年，他所在的佣兵团队被全美哨兵向导协会破获，全部成员被捕。全美协会对从小被拐卖，误入歧途的本国觉醒者较为宽容。曼森获得了得到正式身份，加入全美协会，融入觉醒者社会的大好机会。
可是，曼森放弃了，没有人知道为什么。他趁着提审，挟持调查人员，再度逃脱。之后的十年间，FBI怀疑至少13桩人身伤害悬案与他有关。特别是其姨母一家的灭门血案，还有两桩向导被袭击案件，但都毫无证据。当曼森再度出现在公众视野，已是10年后的1966年，以新兴宗教“曼森一家”教主的身份。
他自称是耶稣的后代，声称1970年将是地狱开启之时。撒旦的后代——黑种人和黄种人，将对白人进行种族清洗。唯有信仰他的人才可能得救，可能成为末世的幸存者。
由于观点过于激进，理会他的人不多。但有少数信徒对他死心塌地，其中多是年轻男女，他们不惜以卖淫和贩毒供养他。曾有见过曼森的人表示他相貌英俊，声音极富蛊惑力，眼神像是一位催眠大师，极擅长观测、揣摩人心。和他亲身交往的人，往往陷入对其极端崇拜和迷恋中，无法自拔。
在洛杉矶犯下连环血案，企图挑起种族冲突失败之后。曼森“影响”信徒，制造被捕假象，本人则潜逃到墨西哥的索诺拉沙漠。控制沙漠东北部的毒枭兼军阀桑托斯也是他的忠实信徒。
根据卡帕镇“居民”的情报。桑托斯早在64年就皈依了一个古怪的宗教，他信奉有一个长期躲黑色斗篷下的人。有他在身边，桑托斯能轻易得到所有部属的心事，找出所有心怀不轨之人。连桑托斯聘请的佣兵向导，也无法摆脱这个会读心的怪物。最近这个古怪的人又回到了桑托斯身边，整个索诺拉沙漠正为此惴惴不安。
听上去真像一个高级向导，可以确定那就是曼森吗？至少可能性很大！
娜塔莎默默思考，顺便扫了一腿捧着玉米饼大嚼的克林特，两人离开破旧的散布着沙尘的街道，一起拐进旅店大门。
黑人混哨和出门前一样守在门口，柜台内空无一人。
用询问的眼光飘向柜台，达尔文抬手指了指楼上：“兰谢尔中校要冰块，店主立刻准备好，亲自送上去啦。”
有崇拜者就是不同，娜塔莎在内心摊手耸肩。
楼梯的扶手和台板都油漆掉落，露出斑驳的木料底色。踩上去嘎吱作响，积尘透过缝隙和破洞往下漏。
顺着响动过大的楼梯上到二楼，转头就看见卡尔·巴特利一手端着冰袋，蹲在门口，凑在门缝往里偷窥。
崇拜者太狂热，也是个烦恼。
作为带队哨兵，娜塔莎自然有义务帮忙解决这个“烦恼”。
两指夹着衣领，把人形蘑菇拎起来：
“窥探可不是绅士所为，巴特利先生。”
卡尔挠着满头卷曲的黑发，笑得像历史考试偷传纸条被逮住的三年级学生。
此时房门由内打开，兰谢尔出现在门口。他接过冰袋，并态度冷淡，面无表情地低声道谢。卡尔却兴奋得像是觐见国王，不知道该如何摆放手脚才好。
“兰谢尔中校，教授的情况如何？”
摩萨德哨兵双眉挤得更紧：“今天早上已经基本退烧，现在体温再度回升。这里的医生不敢下结论，只建议尽快送到设施齐备的医院全面检查。”
再次确定绝不再带纯导上一线的决心，娜塔莎试图安抚以色列的首席哨兵：“现在已经过了下午3点，无法保证赶在太阳下山前到达下一个居民点。明天一早我们就出发，天黑前就能到达边境城市墨西加利。”
“另外，中校，劳烦借用一下你们摩萨德那位向导。镇上有一个情报贩子，被怀疑是觉醒者，至少也是半醒者。我是纯哨，我的搭档是战术混导。只靠我们，一旦遇上向导型，难说不会被摆一道。”
兰谢尔点头同意，店主卡尔极为热心，主动提出一同前往。
来到小镇东界，娜塔莎幸运地发现关于那个情报贩子的情报不过是谣传。在卡尔的介绍和向导莱昂义务帮助下，很快顺利达成了目的。
回程途中，卡尔热情邀请四人去镇上酒吧饱餐一顿，并打包了烤鸡，Taco玉米饼，混合了菜豆、辣椒、番茄和仙人掌的综合沙拉，还有一大扎墨西哥啤酒，带给留守旅店的人。
他旁敲侧击绕着弯子向莱昂打听万磁王喜好的样子，让娜塔莎举起啤酒杯，遮掩勾起的嘴角。
卡尔·巴特利是美国和墨西哥混血儿。他拥有一定阅读表层想法的能力，靠着这点小伎俩在卡帕镇立足。之前被认为是一位半醒者，这次经过莱昂和马里奥鉴定，他可能是一位罕见的晚觉醒向导。根据美国觉醒者回流法案，娜塔莎向他承诺，可以让他获得美国国籍，加入全美哨兵向导协会。
或许，同为聚光灯下成长的觉醒者，匹配在一起互不相让，容易产生争执。卡尔这样的向导，可能更适合他们。
但是，绝对适配就是如此奇妙。
走出酒吧，卡尔仍然执着于偶像的话题，捧着大包食物喋喋不休。
“兰谢尔中校对向导太好了！教授病了，他根本舍不得离开半步。而且教授现在病着，不仅帮不了忙还需要人照顾……我将来的哨兵要是也能这么好就好了！”
“要知道我在卡帕呆了那么久，来往的觉醒者那么多，可从没见过这么好的哨兵！不对，我之前根本没想过还有这么好的哨兵！本身实力高强，对向导百依百顺，温柔体贴，向导不愿和他回家就过来陪伴……要是有人这样对我，哪怕是临时搭档，我也知足了！绝对不会提出任何要求！但为什么泽维尔教授就是不肯跟中校回以色列呢？还有……”
“卡尔，从这里到墨西加利，8小时够吗？除了备用燃料和水，还有什么必须注意准备的？”
瞅着莱昂的眼神和自家向导快把鸡肉卷饼捏爆的拳头，娜塔莎果断转移话题，将火苗掐灭在火星状态。
“足够啦！”卡尔拧头朝向娜塔莎，“如果询问快一点，今天就可以动身！从卡帕到美国边境，车程不到3个小时。”
他目瞪口呆地看到红发女特工神色剧变，身旁两人也随着变了表情。
抽出斯捷奇金APS，黑寡妇立刻向旅店疾奔。
艳丽的红发有如血旗，在墨西哥荒漠浓墨重彩的夕阳中，猎猎招展。