流金岁月 The Golden Years（大修版） 第五章 炙冽之沙 04 改动较大
说好的流金大修版来了！
大修流金的念头早就有了，这会是一次非常漫长的旅程，最终全文可能超过50W字，承诺日更，希望有兴趣的人戳下真正的首章点亮，为我助威壮行。
个人提示：不建议现在入坑的人去看旧版，两版区别还是蛮多的，而且很多在细节上面，两边都看容易弄混。新读者就看新版的日更吧，开头戳这里 流金岁月 序章第4章
查尔斯漫步在空旷的荒原与无垠的沙漠之间。远处，是一片被上古火山爆发冲刷凝结成一片镜面的熔岩平原，海市蜃楼折射的城池和市集，投影在大气的巨幕上，随气流轻轻摇晃。
风沙在身边萦绕。空气干燥、灼热，每一次呼吸都像在熔炉中求生。
赭褐的风沙卷上半空，弥漫为层云，仿佛一座座沙丘，在酷似瀚海的暗黄天空漂浮。
不能再看星际迷航了……
右手横过胸前，托起左肘，左手握拳抵上额头，查尔斯望着自己的梦境，尴尬地想。
他的梦境居然呈现出瓦肯星的场景。那空气稀薄、干燥、灼热的环境，竟如此真切。
这也是自找的辛苦，查尔斯苦笑。
一缕阳光，穿透沙丘一般厚重的层云，洒在查尔斯面前。
它像蜂蜜一样晶莹剔透，富含琥珀的光泽和果酱的黏稠。
他甚至闻到了蜂蜜特有的令人欣喜的甜香。
伸手握住那缕阳光，他的身体渐渐变轻。就像在腋下插上翅膀，脚底托上浮云，他不断上升，上升……
穿过令人窒息的云层，摆脱干燥灼热的空气，疲惫的身体变得轻快，酸痛的四肢变得轻松。
蜂蜜的甜香带着清风的舒畅和山泉的清凉包围着他。而后，查尔斯真的在嘴里尝到了蜂蜜的味道。
他无法确定，从穿越那片阴霾的天空回到现实，意识由雾一样的朦胧模糊回复清晰，直到足以顺畅思考，花费了多少时间。
低烧的余韵仍缠绕着额头，肌肉和神经仍因为高热的折磨而酸痛疲倦。但几乎可以烹煮大脑的温度已经开始退去，大汗淋漓之后令人厌烦的黏腻感并不明显，反而被适宜的温暖和意外的柔软所包围……除了脑后枕头较硬又偏小，一切比预想的情况更好。
努力撑开眼帘，昏暗的火光跃入视野。借着火光，查尔斯看见一只输液瓶，它高高挂在钉入墙壁的匕首上，输液管蜿蜒下行，接连自己的手腕。
一只手抚上额头，手心略低的温度和老茧粗糙的触觉摩擦着敏感的皮肤。查尔斯甚至能清晰地感觉到掌心伤疤的形状。视线沿着手臂缓缓上行，他忍不住“噗”地轻笑出声，这个动作让依然酸痛的面部肌肉更加难受。
【查尔斯，别那么看着我……】精神连结频道中，摩萨德哨兵的“语气”有些狼狈。
额头肿胀，看上去就像经历了一场进行一半宣告失败的整容手术。双眼被肿胀隆起的肌肤挤压空间，无法正常睁开，变得细窄狭长，看不出原本的形状，就像艾瑞克那张原本刀削般的英挺面孔一样。
此时共感接通，看来艾瑞克已经摘下了精神隔离器，他们能感受到彼此的感觉——都是那样的狼狈。为了酸痛的肌肉，还有哨兵的自尊心着想，查尔斯忍住笑意，从毛毯中勉强抬手触碰，艾瑞克扭头躲避。
【没事，被野蜂蛰了一下。气温低于10℃的时候，蜜蜂喜欢聚集在蜂巢取暖，不那么容易被赶出来。】
蜜蜂？蜂蜜水甘甜清新的味道还残留在口腔内，查尔斯的手停滞在空中。
摩萨德哨兵在这一刻进化为拥有读心能力的向导，他握住停滞的手。
【已经敷上了消肿药物，我对北美野蜂没有过敏记录，明天就会好转。】
明蓝视线转移到哨兵手上的绷带。
【运气不太好。回来的时候，碰上只美洲狮，被挠了一下。】
摩萨德肯定有独到的情绪控制培训，查尔斯想，他们总能把惊心动魄的经历描述得轻描淡写。
【不过，它也没从我身上讨到便宜，你现在正躺着它。】
伸手触摸身下褥子，果然摸到了温暖却粗糙的皮毛。所以，那个有些硬而偏小的枕头，就是美洲狮的头颅了。艾瑞克什么时候这样有幽默感了？
向下按压，隔着皮毛分辨出细长的枝条和升腾的热气。应该是剥下毛皮蒙在灌木树枝上，其下再铺上未燃尽的余碳。
一种前所未有的钝痛撞击着胸口，查尔斯忍不住一遍又一遍用目光描摹隆成可笑形状的额头，还有左手侧面的绷带。
那次发生印度的冲突，让他异常愤怒。查尔斯第一次动摇了。他开始怀疑，同意跟艾瑞克结合是不是做错了的抉择。他选择故意避开艾瑞克一段时间，他认为自己需要好好考虑。
转眼到了1966年6月，中东上空战云密布。以色列先发制人，强悍的空军两天之内消灭了埃及、约旦与叙利亚几乎90%的空中力量，彻底掌握制空权，让战争结局再无悬念。经此一役，以色列的国土面积扩大了3倍。
人们称这次战争为“第三次中东战争”，又因为战争仅仅持续了6天，而被称为“六日战争”。
那六天，查尔斯回到海洋与湖泊相接的精神领域，却没能见到艾瑞克。找遍各种借口，不愿离开精神领域，脚步沿着湖岸不断徘徊，眼睛盯着小指淡银的光链不放，手指不停纠结又开放。在战争的无常与酷烈面前，查尔斯发现他们之前的那些冲突，那些对哨兵的郁忿和不满，完全没了存在的空隙，他也完全忘了“没有消息就是最好的消息”。
战争进行了六天，担忧彻底支配了他六天。
当艾瑞克的身影再度出现，查尔斯听见自己的心脏再度跳动。然后，落荒而逃。
他不清楚他逃避的是那个动摇的自己，还是这个如此轻易就让自己丢掉原则的男人……
他是否必须逃开，远离这个男人？
否则，自己是否还能随心所欲地做自己？是否还能坚持一直以来的坚持？
查尔斯明白艾瑞克爱着他，一直那样真切、深切地爱着。这个犹太人是“外冷内热”的代言人，他一旦认定了谁，划入“势力范围”，就会不遗余力地对待，像一团让人无法挪开视线的火。
查尔斯知道多少向导嫉妒他。被全世界最强大的哨兵之一，全身心地爱护着，对很多向导而言是梦寐难寻，可遇而不可求的命运。查尔斯也知道艾瑞克并不介意他留在美国，创办学校，为协会事务奔走，甚至毫不介意被一个向导指挥。犹太人是向导优势民族，远如大卫王与所罗门，近如梅厄夫人，以色列出过太多手握重权，执掌国政的向导。
相较之下，他的疑惑，他的担忧，他的犹豫和坚持，在绝大多数人眼中，或许只是备受宠爱的天之骄子才会有的天真的奢侈，那么地不识好歹，不知珍惜。
长久的出神，引发了一些误会。
【查尔斯，觉得饿了吗？有胃口吃点东西了吗？】
艾瑞克起身走到壁炉前，用火钳从壁炉底部拔出几个圆形物体。
【回来的路上遇到渡鸦的巢穴，搞到几个鸟蛋。】
愣了一下，查尔斯下意识望向门外。
这里的渡鸦是墨西哥特有品种——奇瓦瓦渡鸦，它们不会在距离地面20米以下的地方筑巢。此时是索诺拉沙漠12月的冬夜，屋外漆黑不见五指，风声呜呜作响，宛如幽灵哭泣。
有一种冲动，犹如潮水在胸腔澎湃。在这个夜晚，有些话，查尔斯无法再埋在心里。
【艾瑞克……】
阿曼多·门特迪奥被木材燃烧的炸裂声，从浅眠惊醒。半睡半醒间，抬起眼皮，下意识查看屋内情形。
人们大多已经入睡。带队的CAI女哨兵倚靠在壁炉一侧，看守着万磁王和墨西哥向导从卡帕“请”来的医生。另一侧，摩萨德哨兵坐在壁炉边，将他的老师抱在怀里，晃动的炉火把他们的影子拉得老长——贴合紧密，宛如一人的影子。
“……没什么……不需要介意……只要你没事，什么都不重要……”
低声的话语，断断续续飘进耳朵。摩萨德哨兵突然抬头，向他的方向望了一眼。
黑人混哨迅速以不辱称号“适应者达尔文”的反应，立刻知趣翻身堵上耳朵闭上眼睛，口中默念，我什么也没看见，我什么也没听见。
只有黑寡妇无所畏惧，白了一眼分不开的人影，红唇掩盖低语：“哨兵与向导的结合，一多半是公事公办的工作关系，或者一份职业对赌协议。不想陷进去，不爱就是了。划定范围和边界，不插手彼此的世界，简单明了。反正尼采先生倒是挺希望你俩只是公事公办的结合。可是……”
“可是什么？娜塔莎你嘀咕什么？”克林特疑惑地问。
“可是我的向导为什么是个白痴啊！”
“喂——”
时间在细语和深思间流淌。到次日清晨，两支队伍分道扬镳。
罗根和艾瑞克互换了位置。艾瑞克带着摩萨德驻墨西哥混导莱昂，加入CAI的行动；罗根则代替艾瑞克，保护维森塔尔一行，暂时撤到美国境内。
临别之际，罗根心情复杂地瞅了一眼摩萨德哨兵。
那家伙老对他抱有一种莫名其妙的敌意。现在总算如愿以偿，把他排除在队伍之外，正露出一口整齐的白牙，笑得傻乎乎的。
……算了，活了一百多岁的老人家就不跟那傻小子计较了。
卡帕镇，是位于索诺拉沙漠中心地带，靠近美国与墨西哥边境。
说它是个“小镇”，有些名不副实。这个围绕水源建立起来的聚居点，面积放不下两个足球场，常住人口不到三位数。
这片北美洲最大的，幅员广阔的沙漠，人烟罕至，狼比人多。反而成就了毒贩、黑帮、佣兵以及偷渡者和走私客的冒险场，卡帕“镇”也因这些见不得光的行当需求，应运而生。
因此官方地图上，根本不会存在这个地方。也因此，这里民风剽悍，几乎每个居民都拥有四件法宝：复数的前科，凶残的身手，威力强大的改装枪械以及……
他们消息灵通，在这片沙漠活动的势力多与他们有所合作；他们又极端保守，没有他们认同的可靠之人介绍与担保，绝不轻易提供服务。
所以，当卡帕镇杰夫旅店的老板卡尔·巴特利，懒洋洋地趴在柜台补眠，听到陌生声音要求入住，本应极为自然地拒绝。
但在掏枪表示拒绝之前，他看见了一只手拿着一把托卡列夫TT33拍在柜台上，嵌入木板至少一公分。凹陷部分边缘整齐，没有任何破损。
一位五官美艳，身材火辣的红发女性，在那把托卡列夫上再放上一叠绿色美钞：“8人入住，这是押金。”
立刻点头，卡尔转身取下客房钥匙。
这就是卡帕镇居民赖以生存的四件法宝中，最后也是最重要的一件：识时务。
回头交出钥匙，卡尔正好看见一个青年男性，似乎抱着一个人，从红发女性背后进入旅店。
“请问您是艾瑞克·兰谢尔中校吗！”
男子停下脚步。
娜塔莎惊诧地看着年轻的店主突然两眼发光，活像追星族上街撞见天皇巨星！上帝保佑，幸亏他屁股上没长根尾巴，否则现在一定转成了螺旋桨！
“兰谢尔中校！您果然是兰谢尔中校！”卡尔激动得大叫起来。随后，他突然蹲下，身影消失在柜台后面。
所有人严阵以待，艾瑞克冷冷地盯着那个方向。
年轻的店主抓出一个本子一支笔，兔子一样蹦到摩萨德哨兵面前：“中校！请给我签个名！就写在这儿！写上致卡尔·巴特利！谢谢！”
